Alden 对 Tribune Publishing 的收购要约面临来自 NewsGuild 的新挑战

该公会声称，论坛报的一名董事未能满足美国证券交易委员会的报告要求，并且奥尔登与一名投资者“勾结”。

本文于 1 月 6 日更新，包括来自 Alden Global Capital 的声明。

在对冲基金 Alden Global Capital 提出以 5.2 亿美元收购 Tribune Publishing 后不到一周，NewsGuild 已表示将在法律上对收购提出质疑。

在一个 致董事会主席菲利普·富兰克林的信 周二发布，工会要求将 Tribune Publishing 与奥尔登有关联的七名董事中的三名撤职。

该公会声称，三人之一、奥尔登的创始人之一兰德尔·史密斯未能满足证券交易委员会的报告要求。它还指控奥尔登与另一位潜在投资者、马里兰州商人斯图尔特·贝努姆“勾结”，共同出价，然后推迟公开。

奥尔登发言人周三在电子邮件中写道：“工会的事实是错误的，并得出了几个不正确的事实和法律结论。最重要的是，正如我们的信中所明确指出的，我们的报价符合法律和信托要求。显然，SPAC（与 Alden 有关的独立收购公司）与 Tribune 无关。”

这封来自芝加哥论坛报公会分会的信不是诉讼或美国证券交易委员会的正式投诉，但可能会为两者铺平道路。

这是过去几天的几项发展之一，有望成为一场快速发展的收购大戏。

Tribune Publishing 周五宣布，它正在任命一个由三位独立董事组成的特别委员会来评估投标。至少在理论上，这可以防止奥尔登董事通过批准和放弃早先达成的在 6 月底之前不购买更多股票的协议而进行干预。 （该交易还需要三分之二多数股东的投票才能通过）。

本周论坛报股价上涨至 每股近 15 美元 .这超过了奥尔登对其尚未拥有的公司 68% 的出价 14.25 美元。

周四宣布的报价仅比该股周三的收盘价高出 11%，对于收购而言，溢价非常适中。 《华尔街日报》周五报道 另一位小股东和一位领先的行业分析师都认为出价过低。

这表明奥尔登可能需要提高报价才能取得成功。或者，不太可能的是，由于该公司正在发挥作用，另一个“白衣骑士”竞标者可能会出现。

公会的反对意见源于史密斯信函的一部分，信中称，作为交易的一部分，Bainum 可能有兴趣收购该公司的某些未指明资产。我在上周的一篇报道中推测，这些资产最有可能是巴尔的摩太阳报和相关的马里兰报纸。总部位于罗克维尔的 Choice Hotels International 董事长 Bainum 尚未发表评论。

该行会认为，如果 Bainum 作为投标的一部分，奥尔登和论坛报应该在 12 月 31 日之前披露。

我自己对要约信的解读是，Bainum 早些时候已向董事会传达了初步兴趣，但尚未参与投标——但这最终可能取决于监管机构或法院来解决。

除了旗舰芝加哥论坛报，论坛报出版公司在奥兰多、南佛罗里达、诺福克、巴尔的摩、阿伦敦和哈特福德拥有地铁，以及纽约每日新闻。

除了劳德代尔堡的 Sun-Sentinel 之外，所有的公会都有组织。自 Alden 于 2019 年底收购其 32% 的股份以来，当地工会分会一直在努力寻找潜在的当地买家。

在可能成为对冲基金拥有的美国最大报纸的芝加哥论坛报上， 两名调查记者开始敲门 ，希望在没有立即成功的情况下，找到某人或财团出面购买该纸。

即将上任的公会分会会长格雷格·普拉特（Greg Pratt）周四给我发了一封电子邮件，“我们仍然希望芝加哥有公民意识的人能够挺身而出拯救报纸。与此同时，我们与当地的芝加哥新闻公会站在一起，呼吁驱逐与奥尔登有关的论坛出版委员会成员。”

全国新闻协会主席乔恩·施勒斯在一份新闻稿中说：“奥尔登自己提交的关于这些拟议交易的文件中概述的交易表明，在论坛出版委员会任职的奥尔登代表将自己的利益置于股东之上，应该将他们从董事会。 ……奥尔登对待论坛报股东的态度与对待员工、他们拥有的报纸和他们所服务的社区一样不尊重。”

Alden 已经通过其 MediaNews Group 拥有 60 份日报。它已经大幅削减了新闻编辑室的人员编制和其他业务，如果它完全控制了 Tribune Publishing，预计还会做更多的事情。