特朗普打给格鲁吉亚的电话是非法的、不道德的或违宪的。以下是一些记者决定如何称呼它的方式。

许多人称之为政变。记者用来描述总统行为的语言会影响公众关于权力转移的讨论。

12 月 5 日星期六，唐纳德·特朗普总统在瓦尔多斯塔地区机场为参议院共和党候选人参议员凯利·洛夫勒 (R-Ga.) 和共和党参议员大卫·珀杜 (David Perdue) 举行的竞选集会上发表讲话时观看视频监视器，2020 年，在佐治亚州瓦尔多斯塔（美联社照片/Evan Vucci）

纽约杂志直接称它为 打击尝试 .布隆伯格在一篇文章的标题中称其为政变 意见片 , 一样 大西洋组织 .美国有线电视新闻网的布莱恩斯特尔特认为记者 有 到 称它为 一场政变。那是在《华盛顿邮报》发布总统及其团队试图恐吓佐治亚州选举官员改变结果的录音之前。

《纽约客》自大选前以来一直在头条新闻中使用“政变”一词，有时是投机性的，最近没有猜测。

记者用来描述唐纳德·特朗普总统的行为的语言，尤其是在头条新闻中，对于美国公众关于和平移交权力的对话至关重要。

坦率地说，这使得选择正确词语的风险更高。美国民主的黑暗转向之一是语言的曲解，其中的文字并不意味着它们应该表达的意思。就连“政变”这个词也被这位总统诟病了，他将对俄罗斯干预 2016 年大选的调查描述为政变。 不是 .也不是 他的弹劾 .

曾经有意义的短语，例如“假新闻”（在短时间内意味着捏造的新闻）和“人民的敌人”（在特朗普使用它之前，它是说话者滥用权力的信号）被转过头来。我们已经争论过是否将事情称为“谎言”，或者称他为“种族主义者”。

在他的论文《政治与英语》中，乔治·奥威尔谈到语言时说：“它变得丑陋和不准确，因为我们的想法很愚蠢，但我们语言的邋遢让我们更容易产生愚蠢的想法。”

正如特朗普周六与乔治亚州国务卿布拉德·拉芬斯伯格的电话录音所揭示的那样，特朗普的行为无疑令人震惊，尽管几个月来记者一直在暗示这可能会发生——并询问他这件事。

这就是为什么现在，如果记者发现他已经越界了，并且将直接报道他的行为为“政变”，他们必须在故事中说明原因——展示他们的工作。如果有一个决定不是，也要解释一下。一些额外的词来显示报告的准确性总是有帮助的。我见过记者使用“滥用权力”、“违宪”、“欺凌”、“非法”、“无耻”、“令人震惊”和“不祥”。

那么这是政变，还是未遂政变？其实很难说。你可以找到非常聪明的人来争论双方。

Baybars Örsek，一位来自土耳其的记者，我的 Poynter 同事和国际事实核查网络的主管，说不，这不是政变。他经历过其中的一些。没有人被捕，军方没有参与，也没有人神秘失踪。

“作为来自一个政变历史悠久的国家的人，我坚信特朗普试图做的事情不符合政变的条件。他是一个煽动者和专制政治家，但在我看来，他的行为基本上是企图在共和党圈子中利用他的政治资本，对选举结果提出异议，并将他的失利作为一场被操纵的选举传达给他的选区。另一方面，政变涉及军队或武装团体的武力，旨在推翻民选政府或阻止权力转移。在这种情况下，我没有看到任何这些。”

与全县广播新闻台合作的 Poynter 高级教员 Al Tompkins 也建议谨慎行事。

“简洁可能是清晰的敌人，”他说。 “如果你在故事中，尤其是在标题中使用‘政变’这个词，那么你应该向公众解释你为什么发布/广播/重复这个词以及它的含义。在提及选举团人数时，我不会采用或禁止使用“政变”这个词，但我会为它的使用设定一个很高的标准。当你使用它时，解释为什么。如果你拒绝在引用中使用它，请解释为什么不使用它。”

《纽约客》的编辑大卫·雷姆尼克 (David Remnick) 也经历了 1991 年俄罗斯的一次未遂政变，他说报道证实了这个词的使用。

“这是美国总统改变选举结果的非法企图，”雷姆尼克告诉我。

“媒体的最大义务和目的是对权力施加压力，”雷姆尼克说。 “拿着一个镜头，甚至是一个放大镜，直到看到什么是真实的。”

我的另一位同事，IFCN 助理主任克里斯蒂娜·塔尔达吉拉 (Cristina Tardáguila) 和另一位政变老手（整个拉丁美洲）担心，如果我们不使用“政变”这个词，记者就会淡化局势的严重性，让美国人措手不及。前面的风险。

“我保证，如果特朗普的这个电话发生在其他国家，美国媒体会称其为政变企图，”她说。

雷姆尼克也是这么说的。想象一下，如果我们有一段俄罗斯总统弗拉基米尔·普京对西伯利亚州长说的录音，“我只需要再多 11,000 张选票。”

在美国各地新闻编辑室领导人的脑海中重压的不仅仅是你能否证明将特朗普和共和党同胞的行为称为政变是合理的。这是他们的听众是否能听到信息。

不管你怎么称呼它，不要低估这个故事。使用磁带，发布成绩单，提供专家分析。但也包括关键上下文，注释谎言和错误信息。

乔治亚公共广播公司的记者斯蒂芬福勒一直在 涵盖乔治亚州的选举过程 两年。周日，他还收到了一份泄露的录音带副本，并在周日下午为 GPB 和 NPR 发表了他的故事。

他说，重要的是要指出佐治亚州是一个坚定的共和党州，而国务卿拉芬斯伯格是一个非常保守的共和党人。他为 NPR 的全国观众所做的每一个故事都包括对佐治亚州官员在 11 月选举中统计 500 万张选票的三次的回顾，包括一次手工统计。

作为一名政治记者，他非常清楚许多新闻消费者面临的困惑。特朗普在一小时的电话中所说的大部分内容都是错误的。 “仅仅说‘这不正确’是不够的，”福勒说。 “你得说，这就是正确的，这就是我知道它是正确的方式。”

他说，报告是清晰的关键。他小心翼翼地向观众指出主要证据并放慢故事的速度。 （福勒接受了投票站工作人员的培训，这样他就可以 解释 详细了解格鲁吉亚的新选举制度是如何运作的。）

特朗普致电佐治亚州国务卿的细节为我们如何理解当今公共生活中正在发生的事情以及新闻业在记录历史方面仍然发挥着至关重要的作用提供了宝贵的信息。

你只有事后才真正知道政变。失败的人往往看起来很滑稽。成功的似乎很悲惨。无论这是政变、未遂政变的前兆，还是仅仅是非法或违宪的滥用权力，关键的记者向观众展示我们提供的证据，以帮助公民最终做出自己的判断。