UNC新闻沙漠研究发现，大约1,300个美国社区完全失去了新闻报道

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新闻沙漠正在蔓延并不是什么秘密，但它到底有多糟糕？

今天发布的一项全面的新研究北卡罗来纳大学媒体与新闻学院的研究表明，美国社区完全失去了新闻报道——超过 1,300——比以前知道的要多得多。

主要发现：

自 2004 年大约 9,000 份出版以来，美国大约 20% 的都市和社区报纸（约 1,800 份）已经停业或合并。
还有数百人大幅缩减了报道范围，以至于它们已成为研究人员所说的“幽灵报纸”。几乎所有仍在出版的其他报纸也都缩减了规模，只是没有那么剧烈。
在线新闻网站以及一些电视新闻编辑室和有线电视频道正在努力保持本地报道的活力，但这些网站的生根速度远远慢于报纸的消亡速度。因此，1,300 个社区失去了所有本地覆盖。

“风险很高，”研究人员在他们的报告中说。 “当新闻业失去或减少时，我们的社区意识和我们对各级民主的信任都会受到影响。在一个假新闻和分裂政治的时代，全国各地社区的命运——以及基层民主本身的命运——与地方新闻业的活力息息相关。”

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全面、可搜索的数据库

UNC 惊人的统计数据来自其研究人员创建的综合性新数据库。随着今天他们的报告“不断扩大的新闻沙漠”的发布，该数据库可供所有人搜索，直至县级，在 usnewsdeserts.com .

这 14人研究团队由四名全职研究人员和 10 名研究生和本科生组成，他们首先融合了来自近 60 个国家、州和地区报纸机构以及当地独立在线新闻出版商的不同格式的数据，或狮子 .然后，他们将结果与来自政府来源的人口、政治和经济数据相叠加。

5 月份的初步分析显示，自 2004 年以来，至少有 900 个社区失去了所有新闻报道。指导这项为期一年的研究的北卡罗来纳大学新闻和数字媒体经济学奈特主席佩内洛普·缪斯·阿伯纳西 (Penelope Muse Abernathy) 在接受采访时说，她没有工作曾经做过的事情激起了如此多的反应，就像早先的发现一样。

然后，她的团队使用互联网研究和访谈来解决数据中的冲突和歧义，其中一些已经过时，而另一些则因为不同的来源以不同的方式保存数据而变得模棱两可。这导致今天宣布了 1,300 多个新闻沙漠社区，并补充了许多体现这一趋势的出版物和社区的故事。

“这不仅仅是基线数据，”阿伯纳西说。 “它显示了问题的规模和范围，让我们能够专注于风险最大的地方。”

她说，只要有资金，研究人员就会继续更新数据库。她说，奈特基金会和北卡罗来纳大学共同资助了这项工作，这是越来越多的学术努力中的最新一项，旨在了解和克服社区新闻报道的萎缩。几个例子：

8 月，一个杜克大学学习采取了一种与 UNC 截然不同的方法，并发现了另一种坏消息。它分析了在同一周内向 100 个随机选择的社区提供的所有新闻报道，发现只有 17% 的新闻报道是关于它们所在的社区。
哈佛大学的 Shorenstein 媒体、政治和公共政策中心历来专注于国家和全球主流新闻，最近增加了一个名为数字新闻：可持续性与商业模式。 “随着传统新闻编辑室的缩小甚至消失，”Shorenstein 网站说，“美国人的信息前景黯淡。”
合作媒体中心通过采访 43 个网站的出版商，探索了营利性在线出版商成功的因素，发现 1）“只有社区的财富与‘成功’在统计上相关”和 2）“似乎很清楚外部支持对于确保当地新闻媒体能够在较贫困社区持续发展至关重要。”
在俄亥俄大学，教授米歇尔费里尔，主任媒体沙漠项目作为研究衰落报纸和在线取代新闻的先驱，他超越了研究，宣布推出 zipit新闻作为通信枢纽，为俄亥俄州东南部的 20 个农村社区提供服务。

干燥程度

研究人员说，自 2004 年以来，大约 70% 的报废都位于大都市的郊区，这些地区历来提供许多新闻选择，但根本没有报道的县往往是农村。

州和地区的报纸也大幅缩水，这“对偏远农村县和近郊地区的居民造成了双重打击”。

北卡罗来纳大学

更为复杂的是，大多数新兴的在线新闻网站都集中在富裕的大都市地区，只有两个位于没有报纸的县。

此外，研究人员说，生活在新闻沙漠社区的人往往比普通美国人更贫穷、年龄更大、受教育程度更低——通常是最脆弱的公民。

“如果新闻和信息获取是自治的支柱，”杜克大学教授菲利普·M·纳波利在对新泽西州三个人口不同的社区进行了单独研究后说，“这些民主工具并没有得到平均分配，而且应该引起关注。”

当 UNC 研究人员完成他们的数据库时，它显示在美国 3,143 个县中，现在有 2,000 多个没有日报，1,449 个只有一种报纸，171 个县，总共有 320 万居民，有根本没有报纸。

并且该数据库可能夸大了幸存的独立论文的数量。研究人员估计，其中 10% 到 20% 的论文是由地铁日报出版的按地理划分的周刊。例如，Digital First Media 拥有的论文在数据库中有 158 篇，但 Digital First 的网站列出的论文不到 100 篇。不同的行业数据库以不同的方式列出分区版本，因此难以准确统计。

研究人员预测，随着印刷出版继续萎缩，许多分区版本将成为仅广告的购物者或专业出版物，或者完全被淘汰。

鬼魂跟踪新闻沙漠

这新闻公会-CWA 归功于 Abernathy 创造了所谓的幽灵报纸的凄凉隐喻。在三月的一篇文章，工会将这些幽灵描述为“被削减到一无所有的论文（甚至是单页插入），它们是曾经强大的本地出版物的残余。”

“他们编辑内容的质量、数量和范围都大大减少了，”UNC 报告谈到这些鬼魂时说。 “例行的政府会议不包括在内，例如，公民几乎没有关于拟议的增税、地方候选人或必须决定的重要政策问题的信息。”

研究人员确定了报纸成为幽灵的两种常见方式：

1. 较大的报纸在附近社区购买较小的报纸，随着标题合并他们的报道努力，较小的报纸会慢慢消失。研究人员发现，近 600 份曾经独立的报纸——或该国丢失的 1,800 份报纸的三分之一——已成为广告增刊、免费分发购物者或生活方式专业出版物。 “在生命的最后阶段，”报告说，“没有突发新闻或公共服务新闻。”

2. 业主大幅裁减新闻人员，以至于报纸无法充分覆盖其社区。研究人员表示，这种情况往往发生在日报和较大的周刊上，并估计自 2004 年以来仍在出版的 7,100 份报纸中，有 1,000 到 1,500 份裁减了一半以上的新闻编辑部员工。

研究人员说，这些幽灵包括《丹佛邮报》等地铁报纸以及《威奇托鹰报》等州和地区日报。两家公司都裁员并大幅缩减了覆盖范围。

从 UNC 数据库中删除了 600 份演变成广告增刊的周刊，但研究人员保留了 1,000 到 1,500 个标题，并大幅减少了编辑任务，但仍然提供了一些价值。 “这支队伍的规模之大，”报告说，“说明了近年来地方新闻减少的幅度。”

英勇的努力，迫在眉睫的威胁

研究人员向开始在线新闻工作的新闻企业家、经常被迫继续报道其社区的下岗记者、资源丰富的电视新闻部门和公共访问有线频道致敬。

在线出版商协会 LION 估计，美国有 525 个本地数字网站，其中一些是营利性的，另一些是非营利性的。 UNC 研究人员表示，大约三分之二的报纸提供政府、政治、商业、体育和生活方式方面的报道，类似于社区报纸的报道。其他涵盖州和地区问题或专注于单一利基主题。

这不是一条容易的路。《洛杉矶时报》2015 年的一项调查发现，四分之一的在线网站失败了。 2016 年由奈特赞助的对 153 个在线网站的分析得出的结论是，只有五分之一的网站吸引了足够的访问者和资金来实现自给自足。 UNC 表示，其对 LION 确定的本地新闻网站的分析揭示了类似的模式。

研究人员说，大多数在线新闻工作都位于富裕的社区，那里的居民可以选择多种媒体。

大多数在线网站都是在过去十年中推出的。但在一些社区，较老的媒体正在加紧行动。研究发现，地区电视新闻编辑室往往侧重于软特写、犯罪、天气和体育，很少报道社区层面的公民生活。但有些野心更大。 UNC 研究人员引用奈特基金会对电视新闻的研究，于 4 月发布，发现了从夏威夷到爱达荷到弗吉尼亚的电台，这些电台提供了强大的本地新闻报道。

研究人员还引用了社区媒体联盟的一位官员的话说，该联盟代表当地有线接入频道进行游说，称其有效性在各州和社区之间存在很大差异。 UNC 报告引用了纽约市外围行政区和新英格兰地区有效的电缆接入努力。

尽管做出了这些努力，但黑暗势力依然存在。

UNC 报告更新我 ts 2014 年报纸所有权研究，这表明对冲基金和私募股权公司拥有大量的报纸版图——除了利润率之外，它们基本上对任何东西都不感兴趣。这使得他们比独立出版商更容易合并或关闭不符合其利润要求的论文。

在我国历史上最长的经济扩张期间，报纸以惊人的速度萎缩。下一次经济衰退结束时会发生什么？

去年 12 月，LION 执行董事 Matt DeRienzo 谈到了这个问题在尼曼实验室的一篇文章中展望我们现在生活的新的一年：

“上一次经济衰退对报纸和地方新闻来说是残酷的。下一个可能是灭绝级别的事件。”

在结束报告的一篇文章中，北卡罗来纳大学的研究人员敦促齐心协力应对这一可怕趋势，并以阿伯纳西 4 月之前的证词作为结尾奈特信任、媒体和民主委员会：

“社区和地方新闻机构的命运在社会、政治和经济上有着内在的联系。当当地新闻媒体丢失或减少时，信任和信誉就会受损。我们需要确保取代 20 世纪版本的地方报纸的任何东西都具有相同的社区建设功能。如果我们能够弄清楚如何在我们最小、最贫穷的市场中制定和实施可持续的新闻商业模式，那么我们就可以授权新闻企业家从基层以任何形式——印刷、广播或数字——恢复和恢复对媒体的信任。 ”