犯罪地图争议凸显外包公共数据的挑战

Colin Drane 在争取开放政府的斗争中不太可能是一名战士。

作为一名发明家和电视广告制作人，Drane 的职业生涯大部分时间都用于营销产品，例如 Trunkanizer 用来整理汽车后备箱的玩具叫做 本达鲁斯 ， 和 讨厌的电梯 自粘式丰胸垫。

六年前，Drane 开始了另一种业务——一家名为 ReportSee 的公司，负责运营网站 现场犯罪网 .该网站从警察机构获得公开的犯罪记录，并在彩色地图上以图形方式显示它们。

Drane 说，该网站每月吸引 100 万浏览量，人们对他们所在城镇的入室盗窃、枪击和其他混乱事件感到好奇。该网站通过广告以及与电视台和其他媒体组织的合作来赚钱。

“它的主要吸引力在于参与邻里监视的人们和想知道他们社区发生了什么的人，”德雷恩在电话采访中说。他说，SpotCrime 上的信息通常来自警察局的日志和事件报告，可以让社区更安全。

他说：“如果附近有一辆不寻常的面包车，而且每个人都知道发生了一连串盗窃案，也许有人需要时间报警，而过去可能会被拒之门外。”

全国 300 多个执法机构与 Drane 合作，并为他提供访问犯罪报告的电子途径。但他与其他数十家机构发生冲突，这些机构要么完全拒绝他访问，要么提供过时或不完整的信息。

通常，他发现代理机构已经与他的一个较大的竞争对手达成了交易。网站的所有者，例如 犯罪报告网 , 犯罪地图网 ， 和 RAIDS 在线 编译和发布类似的地图。

“警察部门与供应商签订合同，让他们优先访问非常重要的公共数据，”Drane 说。 “如果你的机构通过供应商控制信息，那就不是完全透明，而且会限制问责制。”

公共数据：有利可图且有争议

Drane 的情况并非个例。随着私营公司发现可以从某些类型的政府记录中获利，公共机构越来越多地将部分记录保存外包。这导致了关于私营公司是否可以获得对公共数据的独家或优先访问权、对其进行版权保护或从商业竞争对手和其他要求它的各方中扣留的争议。

“冲突正变得越来越普遍，”该组织的 Peter Scheer 说 第一修正案联盟 ，一个倡导开放政府的非营利性加利福尼亚组织。 “对数据的需求和数据的感知价值呈指数级增长，这引发了棘手的法律访问问题。”

加利福尼亚州、康涅狄格州和威斯康星州是因 GIS 数据（当地政府用来跟踪财产记录的地图绘制技术）引发诉讼的州之一。舍尔集团 成功起诉 访问圣克拉拉县的 GIS 数据库，该县声称该数据库是受版权保护的“商业机密”。在里面 威斯康星案 ，法院裁定市政当局的土地记录属于公共领域，并迫使私人承包商向其竞争对手发布记录。

德兰 已被起诉 ， 也。 2010 年，CrimeReports.com 的所有者——一家名为 公共引擎 — 发现 SpotCrime 正在自动“抓取”CrimeReports.com 以获取警方数据。尽管 Drane 声称他有权抓取竞争对手的网站，因为最初的警方报告是公共记录，但他同意停止这种做法，作为法律和解的一部分。 （尼曼实验室总结了诉讼提出的问题在 2011 年的分析 .)

事实上，Drane 是犯罪测绘行业大部分紧张局势的中心，这对于一个将自己描述为“破坏者”的非传统、有时甚至是傲慢的企业家来说并不奇怪。 SpotCrime 是一项预算相对较低的业务，Drane 说他之所以开始这样做是因为“移动数据似乎比移动 Trunkanizers 容易得多。”

在许多方面，他的业务与他的竞争对手（例如 Public Engines、 欧米茄集团 — CrimeMapping.com 的所有者，以及 拜尔分析 — RAIDS 在线网站的所有者。这些公司是为执法机构开发和营销技术的大型公司。他们销售的软件不仅为公共犯罪地图网站提供支持，还提供了机构内部用于编译和分析数据的一系列工具。 （想想那些带有图钉的大地图的电子等价物，这些地图曾经挂在警察局。）

“人们浏览我们的网站，显然将其视为执法数据面向公众的表现形式，”Public Engines 首席执行官 威廉·基尔默 在电话采访中说。 “但我们的主要任务实际上是帮助执法机构释放他们自己数据的力量以进行自己的分析。”

在过去的二十年里，这些计算机化的犯罪地图系统已成为执法机构的重要工具。对于相对较小的投资，该软件使警方能够识别社区中的犯罪模式和“热点”，并就人员配备和资源做出决定。

基尔默说，他的公司知道它正在处理属于公众的记录。虽然 Public Engines 不允许竞争对手抓取其网站，但他表示其合同中没有任何内容禁止警察机构向任何要求提供犯罪数据的人发布犯罪数据。

这一点得到了 Omega 集团的回应，该集团为 600 多个执法机构提供软件和绘图工具。

“该机构有权提供他们想提供的任何数据，”欧米茄发言人加布里埃拉·科弗代尔说。

警察机构试图控制信息

尽管如此，一些警察部门似乎将他们与 Public Engines 或 Omega 的合同视为排他性的或至少是优惠的。

当 Drane 的公司根据内华达州公共记录法要求访问拉斯维加斯警方记录时，他说警察局的公共信息办公室在一封电子邮件中给他写信说：“我们不需要加入更多的此类服务，例如你们的服务。我们已经准备好了。”拉斯维加斯与 Omega 签订的合同及其犯罪报告通过 CrimeMapping.com 在线发布。

同样，内布拉斯加州奥马哈警察局与 Omega 签订合同，不会向 Drane 发布电子记录。

“我们与 CrimeMapping.com 签订合同的原因是我们可以控制所发布的信息，”Darci Tierney 中尉在一封电子邮件中告诉我。 “我们部门没有法律义务提供额外的信息，除了访问我们应要求以硬拷贝格式提供给公众的记录之外，只需象征性的费用。”

但根据几位法律学者的说法，该政策——允许 CrimeMapping.com 以电子方式访问警察记录，但将其他请求者限制为“硬拷贝格式”——可能违反了内布拉斯加州的公开记录法。

“由于某些公司正在以电子形式获取这些记录，因此您也可以以电子形式获取它们，”内布拉斯加州新闻协会律师 Shawn Renner 说。一家公司与该市有合同关系，SpotCrime 规模小且不知名，或者 Drane 索取记录的动机是从中获利都无关紧要。

“这些记录对所有人开放，用于任何目的，”该组织的 Mark Caramanica 说 新闻自由记者委员会 . “我们对新闻的定义相当广泛，因此从事获取数据并以信息丰富的方式呈现数据的在线机构正在从事新闻活动。”

Caramanica 担心，如果允许警察机构从与其首选供应商竞争的营利性网站中扣留犯罪数据，他们可能会开始拒绝向主流媒体组织提供信息（当然，其中大多数也是为了赚钱），博主、倡导团体或个人。

这不是一个大的飞跃。警察部门首先与犯罪测绘服务签约的部分原因是为了减轻他们经常负担过重的工作人员的工作量。公共引擎 在其网站上吹嘘 CrimeReports.com 帮助“为过去尝试通过电话回答 [公民] 问题的员工腾出时间”。

“其中一些只是行政上的便利，”说 密苏里大学新闻学教授查尔斯戴维斯， 两本关于公共记录的书籍的合著者。 “他们可以对整个问题不屑一顾，然后说‘如果你想要那些东西，它就在网站上。’”

同样，一些机构可能会将他们与犯罪地图供应商的关系视为绕过传统媒体的一种方式。

公共引擎的网站 突出体验 佛罗里达州博卡拉顿市警察局停止向当地媒体发送新闻稿。该网站称，当警察机构与 CrimeReports.com 合作时，“解释犯罪数据的权力现在已经从传统媒体看门人手中转移到公民自己手中。”

计算机化数据，“马尼拉信封”法律

就其本身而言，公众直接获取信息并不是一件坏事。主流媒体上的警方报道可能过于简单化或耸人听闻，并且缺乏关于各个社区实际犯罪风险的背景信息。准确的在线犯罪地图可以提供更完整、更本地化和更容易获取的信息，而不是报纸上的警察记录纸或许多电视新闻广播的夜间主播的谋杀和混乱故事。

但为了使在线犯罪地图能够兑现其承诺，警察机构需要将其视为扩大信息获取渠道的一种方式，而不是缩小范围。现代犯罪分析工具（例如由 Public Engines 或 Omega Group 销售的工具）生成的原始数据应被视为公共信息，并向公众、媒体甚至这些公司的竞争对手提供。这将使此类数据能够更广泛地传播并以更多方式进行分析。

而且由于警方通常在犯罪地图数据库中只包含他们对每个特定事件的了解的一部分——例如，通常会删除受害者或嫌疑人的姓名——标准的长篇警方报告和每日犯罪日志也必须保持易于获取.

戴维斯预计，随着政府越来越多地将公共数据委托给私营公司，尤其是在公共记录法未能明确承包商共享信息的义务的州，会有更多的纠纷和诉讼。他说，只有少数州法律甚至考虑将公共记录保存外包的可能性。

“这些是在马尼拉信封和打字机时代制定的法律，”戴维斯说。 “这是技术在法律面前竞争的十几个不同问题之一。”