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《华盛顿邮报》的一篇轰动一时的故事如何让“社交距离”变得容易理解

报告和编辑

“为什么像冠状病毒这样的爆发呈指数级传播,以及如何‘拉平曲线’”的屏幕截图,这是来自《华盛顿邮报》的一个视觉故事,已被分享了数十万次。 (截图/华盛顿邮报)

Harry Stevens 只在华盛顿邮报工作了六个月,但他负责的可能是新闻网站上阅读量最大的文章之一。

“为什么像冠状病毒这样的疫情呈指数级传播,以及如何‘拉平曲线’,” 3 月 14 日发布了一个关于模拟病毒如何通过人类接触传播的不稳定的视觉解释器。从那时起,前总统巴拉克·奥巴马 (Barack Obama) 向他的 1.14 亿追随者发布了这个故事,产生了超过 122,000 次转发,委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗 (Nicolas Maduro) 在国家电视台。

华盛顿邮报媒体记者 保罗·法希在推特上 他听说这个故事是该网站历史上阅读次数最多的故事,甚至超过了关于 唐纳德特朗普“进入好莱坞”磁带 . 《华盛顿邮报》已将这篇文章翻译成西班牙语和意大利语,未来还会推出更多语言。

曾在 爱讯印度斯坦时报 .

Harry Stevens(礼貌:Sarah L. Voisin/华盛顿邮报)

这篇文章描绘了一种名为“simulitis”的假想病毒在一个有 200 人的城镇中的传播过程,这些人用弹跳的圆点表示。它展示了像冠状病毒这样的东西是如何通过网络效应呈指数级传播的,并说明了 “社交隔离” ——它的力量在于它的简单。

在四种情况下——所有人免费、尝试隔离、适度距离和广泛距离——这些点将假设的病毒相互传播,并创建一个图表,显示每种情况下的感染人数。

邮报在社交媒体用户发布的那一天发布了这个故事 是在芝加哥酒吧里羞辱派对的人 反对官员的请求,在每个主要体育联盟取消或推迟赛季后几天,提前庆祝圣帕特里克节。

Stevens 过去两周一直在从事这个项目,使用的是他一年前在周末乱搞代码时梦寐以求的技术。他使用 JavaScript 创建了一堆相互弹跳的随机球,并将这个想法带给了 Post 图形团队,因为他们在 3 月初的一次会议上寻求一种可视化冠状病毒传播的方法。

《华盛顿邮报》文章“为什么像冠状病毒这样的爆发呈指数级传播,以及如何‘拉平曲线’”中使用的视觉叙事的早期原型。 (礼貌:哈里史蒂文斯/华盛顿邮报)

史蒂文斯打电话给约翰霍普金斯大学的一名研究人员,他解释说,不可能说明她的团队的复杂模型来绘制冠状病毒的传播图——其中一些模型需要一个通宵运行的计算机程序来构建。所以他坚持球随机移动的简单想法,最终看起来类似于 COVID-19 的实际全球曲线。

史蒂文斯说:“它实际上非常接近现实,以至于人们开始将这些‘simulitis’的粗略模拟与 COVID-19 混淆。”

该项目经历了三个主要迭代。一种是使用scrollytelling,当用户滚动时,大块的文本和图形会出现和消失,但这会使图形难以看到。另一个不允许点从“simulitis”中恢复,这造成了惨淡的失控感染。 Stevens 在完成这篇文章的 40 到 50 小时内收集了近 12 个人的反馈后,最终完成了这篇文章。

“让人们告诉你事情不起作用真的很有帮助,”他说。

史蒂文斯仍在回复通过电子邮件、Facebook、Twitter 和 LinkedIn 收到的数百条消息,许多人表示,可视化——以及看到社交距离如何“拉平曲线”——实际上平息了他们对冠状病毒的焦虑。

史蒂文斯说:“老实说,在我看到模拟之前我并没有把它内化,所以它对我的影响与它对读者的影响是一样的。”

尽管如此,他还是收到了吹毛求疵者的投诉,称这篇文章没有明确说明它不是在模拟冠状病毒,或者模拟没有显示人们死于假设的病毒。后者是一个有意识的选择:图形团队不希望可视化在所有这些点消失的情况下变得不必要的严峻。

史蒂文斯说,邮政图形团队将继续以新颖的方式报道冠状病毒。

“现在每次我发表一些东西,我的编辑都会想知道为什么巴拉克奥巴马不发推文,”他说。

Alex Mahadevan 是 MediaWise 的高级多媒体记者。他可以在 电子邮件 或在推特上 @AlexMahadevan .跟随 TikTok 上的 MediaWise .