“婚姻誓言”承诺歪曲奴隶制事实，媒体屡犯错误

上周，一项特殊的候选人承诺成为全国头条新闻，并暴露了我们集体媒体基础的一些裂缝。 “结婚誓言” ，”由保守的宗教团体 The Family Leader 创建，作为获得该团体支持的一种方式，被提交给共和党候选人。 总统候选人米歇尔·巴赫曼和里克·桑托勒姆都签署了 - 并在不知不觉中认可了关于奴隶制黑人家庭的错误陈述。 （显然，候选人打算支持关于同性恋的断言。）

第四和第五阶层都开始采取行动，第四阶层解释发生了什么以及可能引发争议的原因，第五阶层分析出他们最感兴趣的东西，要么谴责要么支持誓言。

但谈话中缺少一个重要部分：文档中声明的上下文在哪里？黑人孩子真的像“婚姻誓言”所声称的那样，在奴隶制刚结束的时代就在稳定的、两个父母的家中吗？许多关于誓言的文章的直接反应是彻底驳回这一说法，但考虑到许多美国人对美国历史的关键原则有多么误解。

以米歇尔·巴赫曼为例；她似乎 相信开国元勋反对奴隶制 ，当历史显示乔治华盛顿在弗农山有 300 多名奴隶，而托马斯杰斐逊是一个彻头彻尾的伪君子，公开反对将奴隶制作为一种制度，但在蒙蒂塞洛维持奴隶，并与莎莉海明斯保持一个影子家庭。 大多数开国元勋拥有奴隶 ，尽管他们对奴隶制的个人看法各不相同。然而，如果不迅速纠正不实之词，这种类型的错误就会传播开来，人们就会相信他们所听到的。

这种文化知识的缺乏必须在各个方面加以纠正——它不能仅仅落在新闻媒体的脚下。记者总是与时间和字数的限制作斗争，这意味着复杂的问题往往必须提炼成最基本的想法。不幸的是，这也意味着有时会丢失有关关键问题的关键信息。这也意味着记者可能并不精通竞选活动中可能出现的每个主题，因此文章中缺少必要的洞察力。

誓言的崩溃让人想起了 2006 年发生的另一场媒体漩涡。迈克尔·理查兹（Michael Richards，又名“宋飞传”中的克莱默）在 Laugh Factory 的一场脱口秀节目中被抓获在舞台上使用种族诽谤。我的同事（也是 Racialicious.com 的创始人）Carmen Van Kerckhove 写道 事发时 ：

理查兹在被一个黑人激怒时立即提醒他，不久前他还可能被处以私刑并被公开展示，这对我来说表明他对不得不容忍黑人平等感到不满对他来说，并渴望有一天他可以发挥他“上帝赋予的”优势。

但后来，范科克霍夫将这一事件作为她在媒体上讨论的一部分，并指出围绕理查兹的大部分谈话都集中在他对 n 字的使用上。大多数媒体都忽略了大规模的私刑参考，而只是争论使用 n 字词是否具有冒犯性。

这种动态再次在围绕“婚姻誓言”的对话中重复出现。对于那些在高中所教基础知识之外熟悉奴隶制的人来说，黑人在奴隶制之前就已经稳定、坚定的婚姻的想法绝对是可笑的。奴隶制是一种将黑人视为动产的制度。婚姻关系没有得到承认，因为财产索赔取代了一个家庭想要保持在一起的想法。

著名历史学家 内尔·欧文画家 指出在国内奴隶贸易中，父母和孩子经常分开。 “这对家庭来说是完全毁灭性的，这是毫无疑问的，”她解释道。此外，奴隶制并不是破坏的结束。经济破坏持续到重建时代，也使许多家庭陷入贫困，因为奴隶不能合法地赚取工资、收集财产或将财富传给继承人。

学者汉娜·罗森（Hannah Rosen），《 自由中心的恐怖：解放后南方的公民身份、性暴力和种族的意义 ,” 注释：

[它]不可能确切知道在美国解放之前有多少被奴役的儿童与他们的父母一起生活（这很可能因时间和地区以及不同奴隶持有者的突发奇想和偏好而异），从而与现在进行准确的比较。赫伯特·古特曼 (Herbert Gutman) 等历史学家指出，许多家庭确实设法在一起生活（“ 奴隶制和自由中的黑人家庭” )，但他的发现令人印象深刻是基于被奴役者的生活条件，这对共同生活的家庭不利。奴隶主对被奴役者的家庭关系没有法律依据，也没有普遍尊重。在美国，被奴役的人不能合法结婚，也不能保证在为了奴隶主的经济或其他利益而将父母和/或他们的孩子卖掉时，家庭不会分开。

Tera Hunter 目前正在写一本关于奴隶制时代婚姻的书，并告诉 NPR 的 “告诉我更多” 其他使非洲裔美国人如何看待婚姻变得复杂的因素——尤其是因为它既是爱的表达，也是征服的工具。

亨特向米歇尔·马丁讲述了奴隶制正式结束后的生活现实——前奴隶如何经常长途跋涉，呼吁各种政府机构，并依靠教会网络来修复被撕裂的东西。亨特指出，婚姻仍然不是一件简单的事情。许多非裔美国人在受到奴隶主合法认可的突发奇想之后，害怕将他们的关系合法化。而且，一些南方白人反对黑人合法结婚，这后来反映了关于异族婚姻的争议，后来被称为异族通婚。亨特和马丁的谈话还揭露了婚姻是如何被用作政治工具的，这也反映了当今的社会气候：

马丁：但你也说有些业主提倡婚姻，尽管他们没有兴趣长期承认它，因为他们认为这也符合他们的利益。告诉我那件事。

亨特教授：对。因此，所有者对促进婚姻有一些兴趣，部分是为了回应废奴运动，因为废奴主义者提出的最有力的观点之一，对奴隶制最引人注目的攻击之一是它破坏家庭关系和婚姻的方式。

因此，作为对此的回应，后奴隶制的捍卫者争辩说，你知道，拥有奴隶的家庭本身就像家庭一样，他们实际上确实鼓励非裔美国人结婚，采用西方基督教的婚姻观念，而不是所谓的他们过去的异教做法。因此，从本质上讲，奴隶主了解到促进婚姻和家庭对他们有利，部分原因是它具有经济意义。它安抚了奴隶。它使他们保持合理的满足感。这给了他们留在种植园的动力，而不是逃跑。

历史往往是复杂的，是一幅不断演变的画布。由于我们所认为的历史事实通常是广泛同意的解释，因此对于那些被奴役的人的婚姻真实情况会有不同的看法是有道理的。然而，解释和错误信息之间是有区别的，很明显，“婚姻誓言”有很多事实是错误的。

最终，关于“婚姻誓言”的争议揭示了美国人如何审问事实和理解新闻的一个有趣的结构性问题。有些问题与新闻无关。例如，美国的教育机构并非都教授相同的课程。我们对复杂历史事件的理解取决于我们在课堂上接触到的东西，而这可以由从 政治角力 到 历史分歧 .

但是，即使存在这些系统性问题，媒体也必须在某个时刻回归提供急需的背景信息。很明显，美国人对具有国家重要性的想法有着不同的理解。在某些方面，媒体的责任是让每个人都了解事实，这样我们就可以开始富有成效的讨论。但大多数新闻机构并没有进行必要的揭穿。华盛顿邮报 关于争议的文章 总结了“婚姻誓言”的主张，但只指出“完全缺乏经验证据”。读者知道为什么这些说法是错误的吗？

第五阶层的崛起填补了这一空白。当新闻文章浮出水面时，Jack and Jill Politics、Booker Rising 和 Mediaite 等博客正忙于解释事实和反应，为各自的受众提供急需的背景故事。但这会产生不同的问题。由于博客混合了上下文和观点，受众更容易受到倾斜信息的影响。

纽约时报的 Opinator 博客做了一个 优秀的围捕 整个博客圈的反应，并发现相当多的网点以具有误导性的挑衅性标题开头。虽然许多博主就缺失的法律、宗教和种族背景提供了必要的视角。但是，从博客的角度可以清楚地看到这种情况。

如果我们可以相信我们的受众具有媒体素养，并且有一个框架来理解和掌握这些问题，那么这不会是一个问题。很遗憾， 正如马特汤普森在 SXSW 小组的序言中解释的那样 ，我们在新闻周期中的关注点已经转移到情景知识上——为了响应具有新闻价值的事件而抛出的信息的位和字节。小组的核心问题与第四和第五阶层的现实相结合：我们有工具来提供背景和突发的即时新闻——问题是我们如何将这些需求融入到我们现有的实践中？

事实证明，“婚姻誓言”远比一个简单的新闻故事更有价值。它实际上暴露了我们在问题报道中的一个重大缺陷。如果传统媒体主要关注没有背景的基于事实的故事，而新媒体则专注于通过特定镜头对故事的某些方面进行深入解释，那么在没有旋转的情况下对问题进行深思熟虑的空间在哪里？

如果我们能找到一种方法，将基于事实的故事与平衡的背景结合起来，那将是一个有利于整个国家的联盟。

更正： Michel Martin 的名字在这篇文章的早期版本中拼写错误。