随着其他当地新闻媒体的挣扎，NPR 的附属机构正在快速增长

KyCIR 调查记者杰克·瑞安。 （照片由 J. Tyler Franklin/路易斯维尔公共媒体提供）

在南希·巴恩斯（Nancy Barnes）接任 NPR 新闻高级副总裁后，我第一次接受采访时，我认为她说错了。

“我认为我们可以在未来几年内增加 1,000 个本地新闻工作岗位，也许是 2,000 个，”她在 8 月表示。

但果然，在我对 NPR 当地新景观的调查中，我发现这并不像听起来那么野心勃勃。

在 2011 年至 2018 年期间，264 个独立的地方 NPR 电台（加上 150 个非附属电台）增加了 1,000 名全职和兼职记者，而这一时间框架开始时只有 2,000 多名记者。与此同时，报纸新闻编辑室正在缩小到其峰值规模的一半，本地数字初创公司（除了少数例外）正在与专注但规模很小的员工勉强凑合。

1,000 人的数字来自基金会支持的贸易协会 Station Resource Group 的联合首席执行官汤姆·托马斯。我问这个估计有多准确。

“这几乎是一次人口普查，”他回答说。 “这些电台需要在拿到钱之前提交他们的号码（给公共广播公司）。”

托马斯告诉我，在本世纪初的一次规划工作中，电视台设定了增加 1000 名记者的目标。他们在七年内实现了这一目标。

公共媒体被忽视

我是由最大的区域电台之一的首席执行官乔恩·麦克塔格特（Jon McTaggart）引导到托马斯的，以前从未听说过电台资源组。

作为当地新闻媒体，NPR 附属机构目前的努力及其增长潜力在很大程度上已被忽视。

“奈特基金会有其中之一 未来新闻会议 今年早些时候，”麦克塔格特说，“我们中的很多人都对公共媒体几乎没有一席之地感到苦恼。”

同样，对于公共广播界来说，当基金会（以及潜在的政府）希望通过投资初创企业和非营利组织来振兴当地新闻时，他们似乎在看一张白纸，而忽略了公共媒体基础设施，这让公共广播界感到厌烦。已经到位。

除了最大的市场和其他几个市场外，十年前 NPR 的本地努力确实没有什么特别之处。

除了学校的扩张计划和筹款优先事项外，许多电台都归大学所有，并藏在校园的一个角落里。 （名册上也有一些奇怪的许可证所有者，比如迈阿密的公立学校系统、佐治亚州政府或德克萨斯州布朗斯维尔的天主教教区。）

此外，经营流行的全国性节目——“早安版”、“万事如意”、黛安·雷姆（Diane Rehm）——以及一些当地的新闻报道和以古典音乐和爵士乐为主的阵容，已经足以满足多年的商业模式.

这种模式已经摇摇欲坠。您最喜爱的音乐的播放列表可在许多其他地方找到。以数字流媒体格式（包括网络自己的 NPR One）更容易找到顶级的全国性节目。

现在，对地方新闻的承诺不仅填补了特定社区、州或地区报道的空白，而且建立了对会员捐赠和基金会支持的忠诚度。

拥抱合作

Barnes 和其他 NPR 高管也将合作提升一个档次确定为一项关键的增长战略。这可能意味着在电台之间或与其他非无线电非营利组织分享故事——ProPublica 用于最大的故事，当地的调查初创公司用于其他人。随着新闻编辑室人员的增加，合作会产生乘数效应。 NPR 正在投入大量资金（但不会具体说明金额）来补贴扩建项目。

一个很好的例子是 德克萨斯州的一个区域集团 ，从达拉斯跑。新闻副总裁里克霍尔特告诉我，四个大城市的电台——他和休斯敦、圣安东尼奥和奥斯汀的同行——为汇总报道提供指派编辑和一些专业记者。

这部作品在全州的 12 个电台播出，并在包括小城镇在内的 30 个频率上播出。

“让我们感到惊讶的是（有多少）人们似乎将全州范围内的内容视为本地内容，”霍尔特说。

协调一致的努力带来了额外的好处。全国演出中间的新闻插播占用了当地一小部分工作人员的时间和精力。将来自国家网络的故事插入这些插槽，可以让当地电台记者腾出更多时间来制作更多实质性的家乡故事。

该结构还消除了原本可能令人尴尬的覆盖漏洞。埃尔帕索电台只有少量新闻工作人员，今年早些时候，当这位天主教教区所有者与 NPR 脱离关系并恢复到宗教节目时，里奥格兰德地区的电台退出了新闻业务。

但 KERA 和该网络增加了一名全职移民记者，他可以根据新闻流的要求在边境漫游，或者可以在埃尔帕索的购物中心枪击事件后派遣一个团队。该网络在 KUT-Austin 已有 4 年历史的每日一小时杂志《Texas Standard》之上推出了六期每日新闻直播。

并非每个机会都像德克萨斯州那么大，但俄亥俄州正在建立一个类似的结构，墨西哥湾沿岸各州正在建设第三个结构。在 9 月德克萨斯州新闻编辑室发布的新闻稿中，巴恩斯表示希望公共广播能够成为“该国最强大的报道网络，并填补每天都在扩大的新闻采集空白”。

NPR 也在建立一个全国性的合作网络，负责这项工作的布鲁斯·奥斯特说。全国各地电台的记者以 10 个节拍的形式提供故事。与今日美国网络一样，它创建了一个地方到国家和国家到地方的系统，以产生更深入的覆盖。

治理是成功的关键吗？

九年前，在与明尼苏达州公共广播电台的创始人兼长期首席执行官比尔·克林（Bill Kling）的一次谈话中，我第一次接触到了当地公共广播电台的广阔视野。将自己的帝国发展到保罗班扬式的规模后，克林充满激情地争辩说，许多其他电台在当地新闻中表现不佳，可以做得更多。

退休但没有失去兴趣，克林通过电话告诉我，“我们仍然有我们一直遇到的同样问题，它可以追溯到治理结构。你需要一个独立的董事会，他们知道他们的期望并为此筹集资金。”

Kling 的继任者作为 MPR 及其母公司 American Public Media 的首席执行官 McTaggart 放大了独立参与的管理委员会的基本性质。嵌入大学或其他实体的较弱的顾问委员会并不能有效地推动质量和增长。

他说，健康自给自足的另外两个要素是“由首席执行官领导的完整管理团队”和“与受众需求相关的愿景”。

McTaggart 说，明尼苏达公共广播电台的新闻工作人员为 85-90。它还拥有美国公共媒体、“市场”的制作人和南加州公共广播电台。总共有大约 200 名记者。

与 MPR 一样，纽约、波士顿、芝加哥和华盛顿特区等最大市场的电台一开始往往规模很大，并且会继续发展壮大，并有能力举办像 Joshua Johnson 的“1-A”这样的全国性节目华盛顿特区的 WAMU

现实生活中的例子

我抽样了六个中型市场。他们的报道具有显着的一致性——自本世纪初以来，新闻工作人员增加了一倍或更多，并在州内合作拍摄比 2010 年单个电台所能处理的更大的报道。

一些例子：

肯塔基州路易斯维尔的WFPL , 是两个区域合作的一部分，在目前的中断之后，希望发展更多。 “我们认为慈善事业有机会，”路易斯维尔公共媒体总裁兼总经理斯蒂芬乔治说，“我们也可以增加会员。”

在选择报道主题时，他继续说，“我们不认为它是堵塞漏洞（报纸缩水留下的）；相反，我们是蓬勃发展的（新闻）生态系统的一部分。”

乔治说，尽管如此，新的报道机会还是出现了，这些机会在过去可能是报纸的主要内容，例如路易斯维尔的经济发展和商业，以及市政厅和教育等传统问责制。

去年，该电台展示了它的调查能力，当时它的肯塔基调查报道中心因其系列节目获得了皮博迪奖， “教皇的长期骗局，” 揭露州立法者的权力和许多虚假主张。

佛蒙特州公共广播电台也有类似的组合 到肯塔基。全州的车站都联网。报纸数量下降，但广播集团与一家强大的调查性数字初创公司合作（ 佛蒙特州挖掘机 ) 和成熟的 alt-weekly ( 七天 ）。 Vermont PBS 是独立的，但也是经常合作的伙伴。

将这些小组放在一起，就有可能开展利用各种报告技术的项目，包括数据分析，然后可以以多种格式呈现——音频、印刷和视频。

什么样的覆盖？今年秋天的一个项目正在探索美国农村的危机如何在远离煤炭国家或中西部中心地带的小州发生。

“我们发现我们无法免疫，”来自阿片类药物， 收入停滞不前 ，首席执行官斯科特芬恩告诉我。

Finn 说，基金会的支持是受欢迎的，但该组织并不依赖它。尽管如此，佛蒙特州公共广播电台确实有一份愿望清单。

“我们希望每个县都有一名记者……我们想要传统广播，但也想要脱口秀……我们需要在数字和点播方面做更多事情。”

威斯康星州公共广播电台，位于州首府麦迪逊 ，还与强大的非营利性初创公司威斯康星调查新闻中心合作。

巧妙地，它创建了一个松散的节拍系统，将不同的专业分配到不同的站点——例如，农业到该州西部明尼苏达州边境的拉克罗斯。

新闻总监 Noah Ovshinsky 今年早些时候告诉我“一个非常大的项目”， “高容忍度” 探索了“威斯康星州与酒精的复杂关系”。

当我问到全州网络可以在多大程度上弥补报纸报道的下降时，他也给出了深思熟虑的答案。 “我怀疑我们能否填补这一真空，”奥夫辛斯基说。 “那将是一个相当大的要求。”他补充说，该州的基金会和富人并不多，但该站仍在探索是否可以准备好重大礼物和计划中的遗产。

其他注意事项

参与慈善事业是一个全国性的问题。巴恩斯告诉我，仅仅几个月后，她就越来越意识到大城市也有大笔资金——例如旧金山，就可以了。

因此，尽管资金来自会员资格、更大的捐赠、赞助和当地基金会是独立地方电台模式的优势，但所有这些都可以成为富人致富的公式，巴恩斯承认。

当然还有一些电台才刚刚开始发展他们的新闻业务，或者根本不做本地新闻。

除了里奥格兰德关闭，加州西北端的 KHSU 今年早些时候关闭 .两者在地理上都是孤立的，人口相对较少——几乎是新闻沙漠的完美滋生地。

在新奥尔良，WWNO 参加新闻比赛的时间很晚，但仍然有一支由自由职业者组成的骨干记者队伍。帕特里克·马登今年春天从华盛顿 WAMU 的制作职位转为区域新闻总监，他告诉我，他开始谦虚地与巴吞鲁日电台联系，进行州议会大厦的报道。

离家不远，今年早些时候，我作为“1A”的嘉宾在坦帕的 WWSF。新闻总监 Mary Shedden 和新闻编辑室的其他成员正在庆祝第 16 名工作人员的加入。

多年来，该站一直由南佛罗里达大学设立，但没有得到慷慨的资助。什么时候 2017 年，USF 以 1870 万美元的价格出售了其广播许可证 ，收益用于“支持大学计划”，而不是对新闻的再投资。

NPR对资源的不平等并非无动于衷。例如，一项新的公共广播公司倡议将旨在支持农村电台。

至少有几个网络在资源集中和区域视角方面处于领先地位。顾问 昆汀·霍普 （在 Poynter 的 Table Stakes 项目中任教）是四州的创始人 高原公共广播电台 网络于 1977 年成立，至今仍担任战略项目总监。

从管理的角度来看，霍普说，他认为 NPR 电台具有巨大的本地新闻潜力，但也存在一些基本的结构性挑战。 “他们是当地人，因此对当地观众负责，”霍普告诉我。他们长期以来一直在实践报纸和杂志现在争相建立的“观众收入模式”。

另一方面，观众年龄较大、受过高等教育和富裕，霍普说，因此最好的会员/捐助者前景已经在船上。深入了解其他人口统计数据将需要大量工作。

我想深入挖掘 NPR 本地新闻的范围，作为对报业的悲哀、对冲基金整合、收入萎缩、裁员后裁员的故事的一种可能的反叙述。

随着 NPR 在过去十年中的发展，非公共非营利部门也创造了新的新闻工作岗位——根据非营利新闻研究所今年秋天的一项调查，估计有 1,600 个。

虽然不再在战壕里，但我也为印刷报纸的侵蚀和随之而来的新闻业失业感到悲痛。如果我还在战壕里，我可能会跳入播客热潮，或者尝试润色讲故事的声音，为可能的机会从机会接近的地方转向它们正在增长的地方做准备。

更正：此故事已更新以更正以下错误：这是威斯康星调查新闻中心，而不是报道；肯塔基调查报道中心是公共广播集团的一部分，而不是一个单独的实体； KERA 位于达拉斯，而不是德克萨斯州的马尔法；车站是KUT-Austin，不是KURA-Austin；它是美国公共媒体，而不是美国公共广播电台。

Rick Edmonds 是 Poynter 的媒体业务分析师。他可以在 电子邮件 .