在溪流实验室，广播记者与学生合作研究西弗吉尼亚州的水

溪流实验室实验新闻班的学生在莫农加赫拉河发射水传感器。 （大卫史密斯，西弗吉尼亚大学里德媒体学院）

密歇根州弗林特的水危机已经 将水质问题推到了聚光灯下 .

但弗林特并不是美国唯一一个与水质作斗争的地方。两年前，西弗吉尼亚州的麋鹿河成为全国头条新闻，当时名为 MCHM 的洗煤化学品泄漏到麋鹿河中，导致 300,000 名西弗吉尼亚州居民无法饮用饮用水。

这场危机以及该州污染水的其他问题导致西弗吉尼亚大学里德媒体学院启动了一个名为 Stream Lab 的传感器新闻项目。

该项目由两名公共广播记者牵头：来自西弗吉尼亚公共广播公司的 Dave Mistich 和 WNYC 的 John Keefe。这两位记者被命名为 WVU 的常驻创新者，并与该大学的学生一起工作 启动社区报告项目 莫农加赫拉河的水质。

为了测量河流中的水量，他们在佳得乐瓶中部署了六个传感器。这些传感器最初由公共实验室和麻省理工学院媒体实验室开发，每个成本约为 80 美元，每小时收集六次关于水的电导率和温度的数据。 （该项目是 完全开源 ，这意味着其他新闻编辑室可以用自己的受众复制该项目。）

正如约翰所说，“我认为，当人们在自家后院收集数据时，它重新定义了“新闻采集”。任何可以了解周围环境并有助于加深理解的项目都非常引人注目。”

这是最好的新闻——它引人入胜、及时、以社区为中心且具有影响力。记者和新闻编辑室是做好这个项目的关键：我们可以查看数据，确认是否有问题，为正在发生的事情提供可能的解释，并使用专业仪器试水，从而产生更多更好的故事。

然而，同样关键的是参与社区的参与。这个项目之所以有效，是因为人们参与；它正在收集信息，然后使用这些信息来创建更好的新闻。

我请 WNYC 数据新闻高级编辑 Keefe 和 West Virginia Public Broadcasting 数字编辑兼协调员 Mistich 更多地谈谈他们在 Stream Lab 上的工作以及其他新闻编辑室如何在他们的工作基础上再接再厉。我还与 WVU 副教授 Dana Coester 进行了交谈，他指导了 Innovator-in-Residence 项目。

戴夫和约翰，你们在西弗吉尼亚大学里德媒体学院与教师和学生一起工作 水质报告项目 使用传感器技术。您为什么决定关注水质？

基夫： 老实说，我们是倒着做的：我们从传感器开始，寻找一种使用它们的方法。这不是使用传感器进行新闻报道的明智方式——尽管它是了解新闻课程中可能发生的事情的绝佳方式！

我在个人民主论坛上第一次听说可以装在普通水瓶中的 DIY 水传感器 会议 .有了一个水瓶、一台小型业余电脑和一些电池，你的想法是你可以用几十美元而不是几百美元（甚至几千美元）来测量和记录水的电导率水平。水电导率是衡量水中溶解固体水平的良好指标。

我喜欢这个主意。后来，当 Maryanne Reed 邀请我帮助在西弗吉尼亚大学教授传感器新闻课程时，我告诉她我会成为游戏的，但前提是我们可以使用我看到的那个 DIY 水传感器。对于西弗吉尼亚州的一个项目来说，这似乎是一个很好的匹配。唯一的问题是我不知道这些传感器是否存在。

事实证明他们没有，真的。我联系了领导这个项目的人， 唐·布莱尔 在 公共实验室 和 麻省理工学院媒体实验室 ，并且他说他正要组装一些并且需要一些现场测试仪。我说“完美”，而且我想帮助建造它们——我做到了！

我告诉 Maryanne 我们已经成功了，并认为我们稍后会找到这个故事（向后！），或者至少只是将课程作为原型运行，看看它们是否有效。

蒙蒙 ：John 一直在使用其他类型的传感器，并意识到了 步枪 [代表远程、独立和友好的现场记录仪电子设备]。

在那年 1 月，一种洗煤化学品泄漏到麋鹿河并污染了查尔斯顿（及周边九个县）的供水后，我一直在报道西弗吉尼亚州的水问题。大约 300,000 名西弗吉尼亚人数日无水可用。因此，水质是我在报告中的一些经验。数据一直是（现在仍然是）我们俩关注的焦点，当然，约翰是传感器新闻领域的新兴专家。

如果我没记错的话，当时的讨论相当模糊——除了 John 兴奋地谈论 Riffle 传感器的开发以及当时对它们的了解之外。但到那年年底，玛丽安娜和达娜·科斯特开始招募我们参加 Innovator in Residence 计划。至少可以说，我感到受宠若惊，但我认为这一荣誉充分说明了我和我的同事们在西弗吉尼亚公共广播公司一直在努力做的事情，试图不被困在现状中。

参加 Stream Lab 课程的学生做了什么？他们是如何构建传感器的？任何人都可以建造一个吗？他们要花多少钱？

基夫： 实际上，我们将 [与我们一起工作的] 班级分为三个团队：水（寻找并与水专家合作）、故事（研究并制作我们监测的水体的故事）和文档（记录并发布有关项目过程的所有内容） ）。应该有一个传感器团队，负责构建和编码传感器……但没有一个学生真的想这样做。他们大多是新闻专业，而不是工程师。所以我成为了传感器团队。也就是说，水队 做过 结果 设计和组装佳得乐容器 ，想出了如何将它们锚定到河床并实际部署和取回它们。

传感器显示了什么？

基夫： 基本上，他们表明确实可以使用 DIY 传感器测量电导率。您可以记录和发送这些数据。我们在六个不同的传感器上看到了类似的电导率波动——表明他们看到水中溶解的固体发生了类似的变化。这些固体究竟是什么以及它们为何存在尚未确定。

蒙蒙： 他们还需要一个时间戳。我们部署的一半传感器能够通过本质上是手机发射器的方式实时“发送”数据。有了这种能力，我们可以在收集数据时对其进行可视化，这不仅从记者的角度来看，而且从观众中可以看到它进来的人的角度来看，这真的很强大。

如果另一个新闻编辑室或团体想要复制这个实验，你会告诉他们什么？

基夫 ：从已经存在争议、问题或担忧的地方开始。看看 DIY 监控是否会增加讨论。与能够（并且愿意）在您发现的基础上再接再厉的水专家密切合作。

此外，尽管实时数据很有吸引力……发送信息需要宝贵的电池电量。仅记录数据的版本持续时间更长！

蒙蒙： 在进行任何类型的实验性新闻时，我建议的一件事是让人们记住，这只是一个实验。鉴于我们能够测量的能力有限，我不认为我们会认为我们会暴露一些主要的污染事件。了解您的局限性并对其保持透明是关键。

John 让我印象深刻的另一件事是他坚持项目是开源的 从第一天开始 .我们知道我们在某些方面取得了突破，仅仅是因为这项技术太新了。但是，我们都认为将设计提供给其他任何人以进行改进并进一步推动信封是很重要的。我会告诉任何做这样的事情的人把他们的过程和发现放在那里，这样其他人就可以根据自己的需要进行调整。

告诉我更多关于将你们两个聚集在一起的驻地创新者计划的信息。

科斯特 ：驻地创新者计划（由奈特基金会资助）的部分目的是……在更广泛的创新者网络中分配创新的风险和成本，然后尽可能广泛地传播——我们的学生、教师和其他计划和整个行业。将主要市场常驻创新者（可能拥有更多资源）与当地或区域较小的市场常驻创新者作为一个团队合作，有助于在不同媒体团队（或本土变革推动者）之间建立非正式桥梁在组织内）可以帮助加速创新、采用新技能，甚至只是帮助支持协作创新文化。

蒙蒙： 驻地创新者计划令人印象深刻。这是一个了解传感器的好机会，但我仍然可以应用我在报告水问题方面的经验，并利用我过去几年一直在磨练的数据技能。有时，我觉得我在自己的新闻编辑室的日常职责和从查尔斯顿到摩根敦帮助 WVU 的 StreamLab 项目之间进行了很多工作。但是，我认为所有记者——以及许多公共媒体专业人士——都必须戴很多不同的帽子，所以我在很多方面都很熟悉。

当然，还有教学方面，但我认为这更像是一个指导学生的机会。十年前我在马歇尔大学新闻学院读书时，Twitter 刚刚兴起。有关于网络新闻的课程，但整个领域才刚刚开始被理解，从那时起它看起来几乎无法识别。对我来说，这是一个很好的机会，可以就我在现实世界中学到的知识提供一些指导，并向学生解释新闻发展的速度和频率有多快。

约翰和我还将在四月份为学生和其他专业记者举办一个研讨会，讨论传感器和数据收集/可视化。所以，真的，不仅仅是实验新闻课程的学生受益，更广泛的社区也获得了这个机会。

我以前说过，我再说一遍：我学到的东西和学生在整个过程中学到的一样多。这对我来说是无价的——能够在教学和学习的同时进行创新。

我读 最近的一份报告 在皮尤，这表明人们更有可能分享当地新闻，而不是自己成为新闻采集者。传感器新闻和您的工作如何帮助弥合这一差距？

基夫： 我认为，当人们在自家后院收集数据时，它重新定义了“新闻采集”。任何可以了解周围环境的项目 和 有助于更广泛的理解是令人难以置信的令人信服的。

科斯特 ：一般来说，创客运动有助于激发一种 DIY 敏感性，从而实现这种低成本、低门槛的参与，虽然可能需要一种特殊的书呆子才能接触到传感器，但我怀疑物联网传感的日益普及我们世界上的物体将加速这种参与。当地的水危机，当然还有全国对水的关注，给想要了解他们水中的物质的社区成员带来了非常深刻的紧迫感。虽然这些传感器并非旨在完成所有这些工作——但它们无疑是一种了解水监测科学的机制，并使与该过程更直接的接触成为可能。任何能够增加社区成员在其环境中的代理意识——以及超越技术——本身就是一个强大的变革推动者。这就是创客运动的一部分，即将人们从消费者、知识、产品、数据转变为创造者和实践者。一旦你有了这种代理感和技能感——你的世界就可以做很多事情。

蒙蒙： 自从与约翰和西弗吉尼亚大学的教职员工一起从事这个项目以来，我自己就对此非常感兴趣。在西弗吉尼亚公共广播公司的公共媒体中，我们一直在（至少）从我们的观众那里寻找两个关键的东西：参与度和会员资格。我正在开发一个项目，希望将传感器新闻与社区参与相结合，并找到一种为电视台带来收入的方法。在我看来，这将是我们的观众成员“赞助传感器”的事情。

这将是他们成为会员、帮助西弗吉尼亚公共广播公司的新闻编辑室收集数据并参与该项目的机会。从一开始，他们就会从字面上“购买”该项目。我的想法是，他们将感到有能力在数据收集过程中小心谨慎，并通过口口相传和在线分享来参与项目。这不一定要关注水质。可能是压裂现场周围的空气质量，也可能是许多其他可能性。但随着弗林特在我们观众心中的国家聚光灯和其他问题上爆发，很难不相信在水质问题上还有更多空间。

是否有计划扩大该计划？你希望接下来去哪里？你会用更多的资金做什么？

科斯特 ：我希望能够继续迭代传感器本身——就像 John Keefe 的短信黑客一样。我们正在研究一些潜在的信标用途，它可以实现一些不同的数据收集方式。我希望看到传感器在州或地区范围内的大规模部署，并在一段时间内提供实时流数据。我还想将我们在这项工作中学到的知识扩展到一些新兴的空气质量传感器。

蒙蒙： 目前，我们正在对部署传感器的过程进行数字沉浸式回顾，并展示我们学到的东西。还有很多关于西弗吉尼亚州水质的有趣背景故事，这些故事提供了大量背景资料来说明为什么这个实验在这里很重要——从酸性矿井排水到 2014 年的麋鹿河泄漏以及各种其他问题。在摩根敦和周边地区，有很多天然气开发和钻探活动，所以即使在 m 河沿岸也有故事。将所有这些打包并将其推出将是一个巨大的回报。

有了更多的资金，我认为它真的会变得越来越复杂。从项目设计的具体细节到您如何呈现收集的数据。有了更多的钱，您就可以确保传感器在部署时的完整性，一旦您完成数据收集，就有机会聘请一位优秀的开发人员来帮助展示您的发现。

我认为这项工作是公共媒体应有的缩影。但这并不是唯一的传感器新闻项目。最近还有哪些其他项目引起了您的注意，您从哪里寻找灵感？

基夫： 艾米·施密茨·韦斯 在圣地亚哥州立大学与新闻专业的学生一起做了一些很棒的工作 空气监测 .

特拉维斯哈特曼在密苏里州的哥伦比亚做了一些伟大的工作 周围声音污染 .

他们，马特·韦特和我做到了 一个演讲 关于我们去年为 NICAR 所做的工作。

科斯特 : 一些数据可视化工作来自 甲烷危机 在南加州一直是迷人的，也是灵感的源泉。

蒙蒙： 约翰当然做了一个很棒的项目 WNYC 论蝉 一会儿回来。对我来说，这仍然非常鼓舞人心。肯特州和佛罗里达州也有使用传感器进行水质项目的项目。其他人正在解决有关空气质量的问题。我认为可以肯定地说，在新闻业的未来，我们会看到大量使用传感器的实验和调查，我希望这不是我参与的最后一次。

这也是两个公共广播电台合作的一种非常好的方式。你通过合作学到了什么，你会告诉其他想要一起合作项目的电台什么？

基夫： 这实际上不是合作。我在自己的时间独立工作。

蒙蒙： 在西弗吉尼亚公共广播公司，与许多中小型电台一样，我们在数字领域的资源仍然有限。我在这里的团队只有三个人，我是唯一（大部分）致力于新闻编辑室的人。也就是说，我们已经尝试与其他电台合作，因为这对我们有用并且可以很好地利用时间和资源。从社交媒体项目到更深入的报道，或者只是在一些我们可能还没有能力的事情上寻求帮助——那里有很多机会。我发现公共媒体记者很快就会对你可能提出的任何想法提供帮助或一些想法。

由于我们是一个全州的公共广播网络，它肯定会减少竞争，但它也使得与西弗吉尼亚州的另一家公共媒体在当地合作成为不可能。当合作有意义时，我们已经联系了报纸和其他媒体。

我认为我在与其他电台或新闻编辑室合作中学到的最多的东西就是从一开始就诚实和坦率地了解资源和分工。列出期望，但也不要害怕在必要时偏离一点。就像任何协作或实验性的东西一样，成品很少完全是从一开始就想象的那样。

科斯特 ：我会鼓励他们不要孤军奋战——开源的一部分魔力在于与其他在这方面进行试验的人建立联系，其中包括 John 和 David，以及 [来自 Public Lab] 的 Don Blair，以及已经出现的其他不断发展的网络从这个实验。分享专业知识，为开源项目贡献新的用途和故障排除，让更多人参与进来，是总体上发展这种创新共享经济的好方法。

你还有什么其他的工作，无论是合作还是分开，你想谈谈？

如果您确实发现水质不好——或者拥有这些传感器之一的人发现了水质问题——接下来你会怎么做？

基夫： 与专家交谈。没有问题。从某人或几个人那里获得专业指导和帮助，以 a) 确认确实有问题 b) 为正在发生的事情提供可能的解释 c) 用专业仪器和/或实验室测试水。

科斯特 ：我认为我们需要更大规模的部署更长的时间，但这是可行的。我认为我们可以与社区成员和机构进行协调，以实现有意义的、深入的报告体验。

蒙蒙： 我认为记者或任何其他人应该/应该做的第一件事就是用比 Riffle 更复杂的传感器提醒某人。我喜欢将我们使用的技术称为“预警检测系统”。我认为这是描述我们正在使用什么以及他们能够测量什么的公平方式。当然，到那时，我们（可能还有其他任何人）会开始向地方和州当局、环境机构提出问题，并研究潜在的污染物。

好的新闻报道的关键在于答案会带来更多的问题和进一步的调查，所以从一开始就无法得到你需要的一切真的没有什么可耻的。