“手无寸铁的黑人”并不像你想象的那样

在有关出于种族动机的枪击事件的故事中反复出现的 3 个词强化了记者试图揭露的有偏见的假设。

使用“手无寸铁的黑人”一词的新闻网站的头条新闻。 (任拉福)

当记者撰写或播放这些词时——“手无寸铁的黑人”——你听到了什么？这是一个在美国新闻媒体中普遍存在的短语，包括 NPR 的电波和数字新闻报道中。

自从一连串年轻黑人死于警察之手引发了“黑人的命也是命”运动以来，这句话已经成为这条信息的新闻速记：白人不公正地射杀黑人，因为他们的种族偏见使他们认为他是一个威胁。

这三个词的工作量很大。

一位忠实的 NPR 粉丝向我指出，当我们说出这句话时，它对演讲者和听众的意义并不总是相同的。现在我无法停止听到它。

Deirdre Moultrie 注意到这些话在她最喜欢的两个新闻来源——NPR 和纽约时报的“每日”播客中充斥着这些词，最近一次是指在佐治亚州布伦瑞克的 Ahmaud Arbery 枪击事件。来自马里兰州兰德尔斯敦的 41 岁的莫尔特里每次听到这句话时，都会让她感到痛苦。

作为一名学前班教师和一个投入大量精力教育和指导孩子的人，她写信给我们的办公室：“我请求 NPR 停止将被不公正杀害的黑人称为‘手无寸铁的黑人’。……请停止！作为一个黑人女性和黑人男性的情人，每次在电台听到这种卑鄙的话语时，我都感到很受伤。”

对档案的搜索显示，NPR 在过去一年中使用了该短语 82 次。其中 5 篇是头条新闻，26 篇在新闻广播中播放。其中大部分参考资料——确切地说是 65 起——发生在 Arbery 于 2 月被杀之后。在同一时期，“手无寸铁的白人”没有出现在 NPR 的报道中。

在与 NPR 内外的编辑、犯罪学家、记者和 Moultrie 本人交谈后，我得出的结论是，这个词被过度使用了。世界各地的记者，包括 NPR 的记者，都应该对他们何时以及为何使用它保持谨慎，因为它植根于隐藏的假设，这些假设不同，具体取决于你是谁。

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大多数时候，当一名记者写下或说“手无寸铁的黑人”时，她是在使用这个短语作为代码，向她的听众发出信号，暴力受害者不会对凶手或凶手构成致命威胁，无论他们是公民或警察。通常这很可能是正确的——但新闻标题不足以解释原因。更重要的是，这个陈词滥调假定我们应该问关于黑人慢跑者的第一个问题是：他有武装吗？

事实上，白人对黑人无理暴力的整个故事的根源不仅仅是黑人是否有枪。如果 Arbery 在慢跑时被两名男子从背后开枪，他们认为他是黑人，他是一个逃跑的窃贼，并且在他的口袋里发现了一把枪，这是否更合理？除非您熟悉并接受根植于美国集体心灵中的不仅仅是武装或手无寸铁的前提，否则核心叙述是没有意义的：这是关于黑人更有可能成为罪犯的错误假设。

“你必须表明黑人手无寸铁这一事实是有问题的，”说 洛伦佐·博伊德， 多样性和包容性助理教务长，纽黑文大学高级警务中心主任。 “我知道这是描述性的，但它很伤人。”

博伊德说，这项研究是结论性的。种族偏见深深植根于我们的文化中，它导致了包括警察、保安人员甚至教师在内的权威人士的系统性歧视。

“如果我们假设黑人是武装的，那么这个前提是有缺陷的，”博伊德说。

这并不是说当记者使用“手无寸铁的黑人”这个词时，他们是在接受关于黑人犯罪的错误叙述。事实上，更有可能恰恰相反。新闻业植根于质疑权威的悠久历史——通常持枪的人拥有权威。我们还热衷于探索表明根深蒂固的偏见如何渗透到司法系统以及法外系统下的假设的研究。

当一名记者写下或说出“手无寸铁的黑人”这个词时，她常常诚实地试图快速传达观众的关键问题：对抗的情况是什么？

这就是这种逻辑的表现方式。

记者：一个白人射杀了一个黑人。
可能会忽略这个故事的可疑观众：黑人做了什么导致白人向他开枪？
记者：嗯，那个黑人没有枪，他没有造成致命的威胁。
观众：这对我们来说很重要（因为我们有这些隐藏的偏见）。
记者：对，一个白人射杀了一个手无寸铁的黑人。

但它不起作用。

“语言本身很复杂，它会改变语境，”资深编辑、该杂志的创造者和维护者 Karen Yin 说。 有意识的风格指南， 一种资源，融合了数十种语言建议和最佳实践，用于描述历史上被传播者边缘化的社区。 “在一种环境中有效的语言在另一种环境中无效。”

在没有完全意识到这一点的情况下，记者们使用“手无寸铁的黑人”这个词来表示白人对黑人的无理暴力行为中的一个插曲。

但在她位于兰德尔斯敦的家中，当 NPR 的听众 Dee Moultrie 听到同样的话时，她真的听到了：NPR 记者认为白人不会同情黑人，除非他们规定他没有枪。

“NPR 和《每日邮报》是我获取新闻的地方。这就是让我坚持下去的原因。这就是让我开心的原因。这几乎就像基地，就像家一样，”莫尔特里本周在视频聊天中告诉我。 “我不能让我的空间被那句话侵入。所以我不得不说些什么。这甚至不是出于愤怒。”

然后她重新考虑，并意识到她的媒体消费正在影响她自己谈论白人暴力侵害黑人现象的方式。

“嗯，我有点生气，”她说。 “但更是如此，因为我以前说过这句话。所以就像，好吧，我必须告诉迈克尔巴巴罗（“每日”播客）不要这么说。我必须告诉 NPR。因为他们只是不知道。”

现在我们知道了。

如果我确实有权实施政策，那么我的指导会说：

在白人杀害黑人的故事中使用“手无寸铁的黑人”一词时要小心谨慎，尤其是在头条新闻中。虽然具体信息对故事至关重要，但在完整的上下文中使用精确的语言，而不是使用每个观众都以不同的通用方式听到的代码。相反，放慢你的解释并坚持事实。想象一下关于“手无寸铁的黑人”这个短语的这些问题。回答他们，但不要超过三个字。为什么袭击者是白人而受害者是黑人很重要？手无寸铁是什么意思？枪手是否声称相信受害者有武器？如果是这样，什么样的武器？被武装的受害者会为杀戮辩护吗？你会用这个词来形容一个白人吗？如果不是，为什么？

尹告诉我这是 整体信息 她的风格指南：“有意识的语言生活在批判性思维和同情心的交汇处。”

语言是混乱的，它会进化。作为专业人士，我们能做的最好的事情就是继续与它一起发展。

本专栏是 NPR 公共编辑专栏的修改版本 首次发表 5 月 21 日。随着明尼阿波利斯警方杀害乔治·弗洛伊德和基诺沙枪杀雅各布·布莱克，情况变得更加紧迫。

Kelly McBride 是 Poynter 的高级副总裁，也是 Poynter Craig Newmark 道德与领导力中心的主席。她可以在 电子邮件 或在推特上@kellymcb。