是什么帮助 Ed Yong 写下了当年的句子？

让它成为分号！这在新闻界是一个被诽谤的标志，但它使大西洋记者能够建立一个令人惊叹的 212 个单词的句子。

(Ren LaForme/Poynter)

当然，在记者中最受诟病的标点符号是分号。他们害怕它，避免它，怀疑他们正确使用它的能力。他们决心要避免这些看似乏味、陈旧和学术的特征。相反，他们使用破折号——混杂。

但是分号有它的粉丝。我是他们其中的一员。我在《语法的魅力》一书中用了一章来描述它，我在其中提供了“摆动门”的隐喻：“这就是我在自己的写作中如何看待分号，作为介于两种思想之间的门，强制分离但邀请您穿过另一边的屏障。

（我认为关于分号的章节是雄心勃勃的，直到我遇到了 Cecelia Watson 的书《分号：被误解的标记的过去、现在和未来》。）

要欣赏分号，我们需要看到它的实际作用。今天早上，我在波因特的同事汤姆·琼斯（Tom Jones）提请注意一名记者的工作，该记者报道了“最突出”的冠状病毒故事。他写道：“《大西洋月刊》的 Ed Yong 一直是摇滚明星——在这场大流行中绝对是必读的。而他最新的《大西洋》故事简直就是精英。他报道丰富的分析—— “大流行如何击败美国” ——引发每一种负面情绪，从悲伤到沮丧，从无助到赤裸裸的愤怒。”

琼斯强调了一段让我们密切关注：

没有人应该感到震惊的是，一个在他担任总统期间提出了近 20,000 条虚假或误导性声明的骗子会谎报美国是否控制住了疫情；一个导致出生歧视的种族主义者对于阻止一种不成比例地杀死黑人的病毒无济于事；主持创建新的移民拘留中心的仇外人士将命令拥有大量移民劳动力的肉类加工厂继续营业；一个没有同情心的残忍的人无法安抚恐惧的公民；一个不能忍受被抢风头的自恋者会拒绝挖掘他所掌握的专家的深井；裙带关系的后裔会将影子冠状病毒特别工作组的控制权交给他不合格的女婿；一个坐在椅子上的博学家会声称在医学上有“天生的能力”，并通过大声思考注射消毒剂的治疗潜力来展示这种能力；一个无法承认失败的自我主义者会试图通过指责中国、取消对世界卫生组织的资助和推广神奇药物来转移对他最伟大的人的注意力；或者，当被问及缺乏检测时，一位被他的政党保护而不受任何责任追究的总统会说，“我根本不承担任何责任。”

琼斯将其描述为一个段落，它就是这样；但是，更值得注意的是，它是一个句子，一个 212 个单词的句子。据我所知，没有任何新闻文章会推荐这样的长度。但在语言朋友的帮助下，Yong 成功了。它们是：主语和动词的位置；用作连词的“that”一词；当然还有分号。请注意，不仅仅是一个分号，而是八个。一句话。

我写了一本名为“如何写短句”的书，但在另一本书“写作工具”中，我对组织良好的长句表示赞赏。制作这样一个句子的秘诀之一是确保主从句的主语和动词提前出现。如果在前几个词中创造了意义，那么作者可以自由地举例说明。勇用五个一字开头的字：“没有人应该震惊……”

以下是英语中最有用且被低估的词之一：“that”。这个词在句子中出现了九次。它开始了一连串的从属条款。它标志着平行结构的鼓点。而且因为它只是“那个”，所以它几乎不可见。

因为你几乎看不到它，所以“那个”缺乏将大块拼凑在一起的力量。像这样的大教堂句子需要相当于飞扶壁来支撑它的重量。分隔各个部分但也将它们结合在一起的框架是由我们谦虚的朋友分号创建的。

如果勇写了当年的句子，我相信他写了，他可以感谢分号；我们都可以。

Roy Peter Clark 在波因特教授写作。可以通过电子邮件或 Twitter 上的@RoyPeterClark 联系到他。