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谁拥有圣彼得堡时报?为什么它对读者很重要

档案

安德鲁·巴恩斯致《泰晤士报》读者的一封信

安德鲁·巴恩斯

圣彼得堡时报,1999 年 12 月 26 日出版


几天前,当我结束这一年的工作时,我签了一张非常大的支票,2250 万美元。这是这家报纸出版公司在过去几年中赚取和留出的利润,它归我们的所有者波因特研究所所有。

很高兴寄出支票。偿还了近 10 年前产生的债务。我从来没有烧过抵押贷款,但感觉一定是一样的。所有权是安全的。是时候迎接新的挑战了。

但我们也很享受这一刻,并纪念这家报纸极不寻常的所有权的重要性。

纳尔逊·波因特是一个热爱圣彼得堡的印第安人,他拥有《圣彼得堡时报》的大部分股份,是从他的父亲保罗·波因特手中买下的。他创建了波因特学院,这是一所现在位于圣彼得堡南第三街的记者学校。 (实际上,波因特,一个谦逊的人,称它为现代媒体学院,我们在他 1978 年去世后更名了。)

该研究所有两个目的:教老少皆宜的记者,并保持他的报纸独立和自由地为社区服务。他写道,报纸出版是一种神圣的委托,必须始终以公众利益为出发点。遥远的公司拥有所有权将使这成为不可能。

问题是,他并没有拥有所有的股票。他的妹妹埃莉诺·波因特·贾米森拥有 200 股。波因特一再尝试购买股票。他的继任者尤金·帕特森(Eugene Patterson)试图从贾米森夫人那里购买股票,并在她去世后从她的女儿那里购买。他们没有这样做。

就在我在 1988 年底进入这份工作时,我们得知股票掌握在德克萨斯州一位名叫罗伯特·M·巴斯的金融家手中。他想以某种方式利用他的股份来获得整张报纸的所有权,同时让我们给他寄更多的钱。

我们这些经营报纸的人进行了反击。我们的忠诚是对报纸及其社区和学校的忠诚,而不是对金融家更大的财富。在我生命中最具挑战性的两年之后,达成了一项协议,其中包括对波因特的债务,在我们今年早些时候支付了 750 万美元之前,这笔债务是 3000 万美元。现在债还清了。波因特研究所拥有所有股票。那个阶段就完成了。

设置归结为:一家盈利、纳税的出版公司拥有圣彼得堡时报和几本杂志:佛罗里达趋势、国会季刊和治理。该公司的税后收入用于建立业务并支持波因特研究所。

大多数报纸不是这样运作的。偏远城市的企业主往往缺乏对当地人和问题的熟悉。他们甚至可能不太了解报纸。结果,对所有者来说唯一重要的是美元,而读者则受苦。

一些不同之处:

如果我们的老板要求利润是他们的两倍,那将不可避免地削弱我们雇佣足够多的人并购买足够多的新闻纸来真正告诉你我们社区正在发生的事情的能力。我们经营利润丰厚的业务,因此我们可以成为优秀的报纸;太多的公司印刷报纸,所以他们可以赚很多钱。

我们纸的价格很低。我们保持这种方式是为了让所有公民都能被告知,而不仅仅是富人。我们相信我们的民主取决于知情的公民。

我们向当地慈善机构捐款。我们支持政治辩论。我们每年支持数十项奖学金。我们相信这样做是我们作为公民的责任和特权。

在过去的 25 年里,我们花费了大量资金来扩大报纸的范围,向北穿过柑橘县,现在也包括希尔斯伯勒。如果所有者要求立即获利,我们就不可能这样做,我们也不会成为佛罗里达州最大的日报。

这家报纸为它的读者、它的广告商和它的工作人员服务,它是按照这个顺序来做的。读者至上。美国的几家报纸最近允许商业利益或广告商的压力干扰报纸与其读者之间的这种联系。我们永远不会那样做。

新闻业有时需要艰苦的行动。这就是为什么记者永远无法与他们报道的人真正成为朋友。对于整个报纸来说,新闻业有时也需要我们激怒为我们买单的广告商,在短期内损害我们自己的业务,这样我们才能长期服务于我们的读者。

* * *


拥有一家由学校拥有的出版公司会引发谁负责的问题。 Poynter 设置它是为了让一个人拥有指挥权,而不是委员会,因为他认为委员会可能不会做出必要的艰难决定。作为首席执行官,我还代表波因特研究所对股票进行投票。我被我的前任帕特森选中,并在时机成熟时任命保罗·塔什为我的副手和继任者。

“但是,”波因特在指示其成立时被他的律师问到,“如果其中一个人想拿钱逃跑怎么办?”据说波因特回答说:“你必须信任某人。”

波因特相信阳光海岸,但不敢想象该地区的增长。他当然相信这份报纸,但没有预见到它会变得多大。

他看到了电视的挑战,确实试图拥有一个地方电视台,但没有成功,而报纸在广播带来的挑战中蓬勃发展。他没有预见到电子出版,但肯定会鼓励我们努力成为这种接触读者的新方式的一部分。

我相信他会笑着看到我们用来支付 2250 万美元债务的支票上印着“巴内特银行”,尽管资金实际上将来自继任者国家银行,这实际上是现在的美国银行。

银行来了又走了。他的报纸和他为拥有它而创建的学校仍然存在。我们为坦帕湾社区的读者服务的承诺仍然没有减弱。