为什么 Gannett 首席执行官 Mike Reed 认为公司可以在 5 年内达到 1000 万付费数字用户

为了实现这一目标，美国最大的报业连锁店必须每年增加 180 万新订户，并将现有基础扩大近 10 倍。

今日美国，甘尼特的旗舰出版物。 （美联社照片/史蒂文森内）

甘尼特本月发布了大量良好的财务消息以及对 2021 年的积极预测。在全国最大的连锁店，拥有 250 多份地区性报纸和《今日美国》：

• 2020 年第四季度广告反弹好于预期，2021 年开局良好。 Gannett 拥有高流量数据来支持健康的全国数字销售网络，首席执行官迈克·里德 (Mike Reed) 表示，在广告收入在大流行的头几个月受到 50% 的打击后，结果也反映了地方层面的“被压抑的需求”。
• 去年债务和利息支出迅速下降，因为成本比承诺的 3 亿美元多减少了 1.5 亿美元。
• 虽然不是一只成长型股票，但甘尼特的股价已从去年秋天 1.15 美元的低点反弹，现在的交易价格超过每股 4 美元。
• 数字付费订阅在 2020 年增长了 31%，现在总数超过一百万。数字订阅收入表现更好，增长了 46%。这表明随着订阅驱动的成熟，该公司正在将读者从便宜的介绍价格转向更全面的价格。
• 在 1 月 14 日的一次虚拟投资会议对话中，里德甚至说：“我们认为在未来五年内拥有 1000 万数字用户并不是不现实的。”

这将需要每年增加约 180 万个，并将当前基数增加近十倍。鉴于今日美国的网站仍然免费，我问里德这个目标是否雄心勃勃。他通过电子邮件回复：

“没有什么异常来自合理的期望。当然雄心勃勃，但为什么我们的目标不是成为最好的呢？”

里德在他的会议演讲中说，《纽约时报》已经 数字订阅量达到 700 万 每月约有 1 亿独立用户的数字流量，而 Gannett 每月有 1.5 亿独立用户。我质疑这是否是苹果对苹果的比较，因为《纽约时报》的大部分增长已经到来，而其大部分内容都在付费墙后面。

里德为他的推理辩护：

“关于你与《纽约时报》的关联——当《纽约时报》网站开始他们的付费数字订阅策略时，他们不是免费的吗？答案是肯定的。他们免费访问他们的唯一访问者网站，然后开始将其转换为付费。当您以这种方式考虑时，我们正在走上一条类似且经过验证的道路。对我们来说，1000 万付费数字用户仅占我们受众的 6.6%。非常可以实现。我们还拥有本地新闻与屡获殊荣的国家新闻相结合的额外优势。我们还将探索更多的垂直订阅机会。”

在他的会议演讲中，里德表示，他认为该公司处于数字化转型的“中后期”。大约十年来，数字化转型一直是 Gannett 和其他连锁店宣布的目标，但进展缓慢得令人痛苦。考虑新闻和广告的印刷方式仍然存在——即使印刷广告和发行收入都在加速下降，它们仍然占大多数地方收入的大部分。

里德说，现在公司只有 20% 的收入来自平面广告。 “在我们最知名的品牌今日美国，我们每月获得 1.17 亿个独立用户。 … 广告 90% 以上是数字化的。它不再是真正的印刷产品了。”

当 GateHouse 连锁店在 2019 年底收购 Gannett 时，为新公司保留了 Gannett 的名称， 我写道，今日美国的印刷版可能会被淘汰 在两年内。 （如果到 2021 年底没有发生类似情况，我将收回这篇文章。）

所以我问里德，由于印刷广告很少，而且《今日美国》的付费印刷发行量大部分由受重创的酒店分发，为什么要继续在全国范围内进行昂贵的印刷和分发活动？

“我们的媒体业务不仅是一项广告业务，也是一项不断增长的订阅业务，”里德回答道。 “《今日美国》也不例外。虽然 90% 的广告收入是数字的，这是一件了不起的事情，但《今日美国》也有强大的订阅业务，那就是印刷。从品牌的角度来看，印刷对于我们整个公司和今日美国网络来说仍然非常有价值。最后，我们仍然相信，以正确的方式完成印刷产品，并结合业务的数字方面，会有一个未来。”

里德在与分析师的谈话中说：“我们还没有对《今日美国》本身的付费数字战略形成最终看法”，这暗示着转型也即将到来。地区报纸已经设置了付费墙，并且正在增加对付费数字订阅的推动。

Gannett 的编辑策略是本地化国家报道并将区域报道发布到《今日美国》上，同时汇集资源进行调查。合并扩大了网络，当地日报的数量增加了一倍多。

至于财务，甘尼特发布 “初步”第四季度报告 收入比最初估计的高出 1000 万美元，即 8.75 亿美元。里德表示，为 2021 年的营业收入强劲增长奠定了基础。

正如我的同事 Kristen Hare 和我所报告的那样，这些结果部分是由严格的成本控制驱动的——裁员和 休假 在新闻编辑室和公司其他部门，加上大量的印刷合并，推迟了许多标题的印刷截止日期。

Reed 重申，他承诺的 275-3 亿美元的成本节约协同效应中的绝大多数来自消除后台功能的重复。大流行允许更多地降低运营成本，因为在家工作使一些办公空间变得无关紧要并减少了旅行。房地产销售加速。

收入和支出方面的有利趋势使甘尼特能够偿还其为此次收购借入的 18 亿美元中的约 40%。它计划今年以较低的利率再融资其余部分。

“在 11.5% 的情况下，”里德告诉投资者团体，“我们不想把它比我们必须的时间长一天。”