你能相信政府数据，甚至能找到它吗？许多人敲响了警钟

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上周，《华盛顿邮报》的 Jenna Johnson 报道称，FEMA 删除的统计信息从其主要网站了解波多黎各的饮用水和电力供应。两天后，约翰逊的文章发表后，数据恢复了。

这不是特朗普政府第一次让记者更难找到政府数据。小工具报道 2 月份，政府“清理了 open.whitehouse.gov 奥巴马政府创建的数据集”。这环境数据和治理倡议监控联邦环境署网站的变化，注意到重大变化在 EPA、USDA 和 HHS 网站上与气候变化相关的页面上。

这是一个令人担忧的变化。正如最近关于“维护美国政府数据的质量和完整性”的小组讨论在其描述中指出的那样，确保数据“可靠、准确和可访问”对于记者和我们的民主来说都是必要的。

70 多名记者和经济学家齐聚一堂，听取美国经济分析局、人口普查局和劳工统计局 (BLS) 的代表参加由 NPR 高级商业编辑兼联合主席 Marilyn Geewax 主持的小组讨论美国商业编辑和作家协会 (SABEW) 第一修正案委员会成员。

自 2016 年总统大选以来，Geewax 一直在领导 NPR 对特朗普总统的商业控股造成的利益冲突的报道。在 SABEW 担任职务时，她一直在推动在一个党派纷争的时代保护对纳税人支持的数据的访问。她已经看到公共信息从网站上消失，并且担心数据质量可能会下降。

我问了她的顾虑。

克莱默： 克里斯海耶斯最近发推文 “我们看到联邦政府在各个部门关闭公开数据的情况非常危险。”在本届政府期间，您在访问权限方面发现了哪些差异？

鹅蜡： 记者不仅仅是偏执狂；自特朗普时代开始以来，数据访问量确实有所下降。这里有些例子：

- 这独立报告：关于将伊万卡特朗普商品进口到美国的公司的公开信息变得越来越难找到。曾经经常出现在私人贸易跟踪数据中的信息已经消失，涉及 90% 的货物运输的公司的身份不明。

— Axios 报告：8 月 31 日，CDC 的公共事务官员 Jeffrey Lancashire 发出一条消息，指示 CDC 员工不要与记者交谈，“即使是简单的与数据相关的问题。”

——四月，环保局宣布其网站将“正在进行更改”。这些变化意味着删除了几个提供详细气候数据和科学信息的机构网站。

— 有一次，农业部删除了一个庞大的动物福利记录数据库，但引起了如此强烈的抗议，以至于它转发了信息 .警惕很重要。

克莱默： 您主持了与 NABE（全国商业经济协会）合作的 SABEW 小组讨论，讨论了维护美国政府数据质量和完整性的必要性。我很好奇使用这些政府数据的记者和经济学家在数据完整性和质量方面存在哪些威胁——这与访问不同？

鹅蜡： 这是我的担忧：如果我们继续收到，比如说，劳工统计局的月度就业报告，但调查以微妙的方式发生变化，使失业和工资数据看起来比应有的更好，该怎么办？我们是否会知道这些数字是否被公平地收集并以负责任的方式呈现？

如果 2020 年人口普查中的问题被改变到足以使弄清楚该国有多少同性恋家庭变得更加困难怎么办？有很多方法可以让数据消失，只需更改或放弃问题。

底线：获得政府报告是不够的。你必须得到一个准确、公平和清晰的呈现。

记者需要政府和行业内部的盟友，他们可以让我们知道什么时候出现问题。这就是为什么我认为让记者和经济学家在 SABEW-NABE 小组会面很重要。我想让经济学家知道：如果你看到了什么，就对记者说点什么。

克莱默： 您和您的同事目前如何在报告中使用政府数据？

鹅蜡： 政府数据是所有商业新闻的核心。 We journalists all rely on government numbers to explain what is happening with employment, GDP, wages, inflation, etc. We could never properly inform citizens about the performance of their elected leaders on economic issues without reliable government data.

克莱默： 商业编辑和作家是如何处理这种情况的——是否有任何持续的努力来谈论这些变化或保存现有数据？

鹅蜡： 很多记者都在关注这个问题。言论自由周将于 10 月 16 日至 22 日到来，许多组织都在合作来标记它。

但担心数据质量和访问的不仅仅是记者。一长串代表不同类型研究人员的团体，寄了一封信给劳工部长，敦促他“优先考虑并努力确保 BLS 的资金恢复到足以涵盖其各种重要统计项目的水平。”

克莱默： 您是否看到联邦雇员的任何反对意见？

鹅蜡： 政府雇员有很多泄密事件，许多人已经辞职或退休。我从个人经验中知道，其中一些前雇员可以成为很好的消息来源——帮助记者了解通过 FOIA 要求什么。

我可以补充一下：9 月 7 日，财政部税务监察长发表了报告关于 IRS 的 FOIA 程序。在审查了 FOIA 请求后，IG 得出结论认为，美国国税局在大约七分之一的请求中不正当地隐瞒了信息。

克莱默： 如果结果是您需要更多 FOIA 或 FOIA 请求需要更长时间，这将如何影响成本和时间方面的报告？

鹅蜡： 我们的新闻总是比记者多。记者花在提交 FOIA 上的任何时间，而不是仅仅在网站上获取信息，都是浪费时间和金钱。所以不好。

克莱默： 有一个努力次数从学者和图书馆员到新政府上任之前与气候和环境相关的数据集存档。我想知道您或您在 SABEW 的同事现在是否有任何想法或存档？

鹅蜡： ThinkProgress 已启动消失的数据，一个恢复从网上消失的政府数据的项目。他们已经为消失的网站提交了一堆信息自由法请求。

但记者没有时间或资源来观看所有内容。这就是为什么我们需要与经济学家、科学家、历史学家和任何其他可以帮助保存和保护纳税人支持的数据的人合作。