敬业的医疗保健记者为新闻编辑室的冠状病毒大流行报道带来必要的背景知识

这场大流行揭示了这些记者所拥有的背景知识和来源潜力。

2020 年 3 月 31 日，星期二，一名身穿防护服以防止冠状病毒感染的紧急部队成员在西班牙马德里的一家疗养院对区域进行消毒。（美联社照片/Manu Fernandez）

在过去十年中，随着全州和地方新闻编辑室处理金融危机，裁员无意中对专业节拍发起了攻击。医疗保健报告也未能幸免。

COVID-19 揭示了敬业的医疗保健记者在他们的武器库中拥有的背景知识和资源潜力，而他们的同事却没有。报道当地医疗保健系统和卫生政策的经验使记者能够在报道大流行病的同时为读者提供更多背景信息，并让领导人在应对疫情时承担责任。

Kim Walsh-Childers 是佛罗里达大学新闻与传播学院的教授。她的研究重点是新闻媒体与其健康信息传播之间的关系——报道如何影响公众的健康决策及其对公共卫生政策的影响。她说，在全国范围内，在 ProPublica 和 Kaiser Health News 等出版物上，COVID-19 的报道非常出色。但他们没有像当地媒体那样遭受专业健康记者的损失。

那些有专职记者的人有办法进行更好的报道。

“背景知识是基础，而资源是让你完成这项工作的基础，”沃尔什-奇尔德斯说。

这些背景知识包括对美国医疗保健系统、近年来甚至几十年来面临的问题以及它如何影响社区的理解。

“如果你没有覆盖医疗保健系统的背景，你可能从一开始就没有意识到我们的医院容量基本上足以应付正常生活和正常需求，”她说。

该系统并非旨在应对这些大规模涌入，尤其是那些如此普遍的涌入。通常，需求激增是在飓风或更本地化的流行之后发生的。

“然后，我们就把它们运到其他地方，”她说。 “但显然这在这里行不通。”

当医院谈论容量时，他们不仅仅是在谈论实际空间和床位数量。他们在谈论他们有资源照顾的人数。这包括物资，最重要的是人员。

“如果你没有医疗保健方面的背景，你可能不会意识到我们长期以来一直缺乏医生，”沃尔什-奇尔德斯说。 “我们的护士短缺至少有 10 年了——可能是 15 年。可悲的是，我们远远落后。这还不包括服务不足的农村地区和内城。”

这种背景对于帮助读者、听众和观众了解 COVID-19 大流行将给他们的社区带来的压力至关重要。

只报道或主要报道医疗保健的记者更有可能拥有一个由其他健康记者组成的网络，他们可以签约寻求建议。他们更有可能成为组织的成员，例如 卫生保健记者协会 ，它一直在分享成员的故事和提示表。

Walsh-Childers 说，除了了解医院的压力之外，涵盖医疗保健的经验还意味着您在医学界和提供者那里有资源。在地方官员可能低估大流行的严重性或提供误导性信息的情况下，这将特别有用。

“你会发展的另一件事……是那些信任你、对你的报道感到满意、愿意打电话说‘州长说的或者县专员说的那件事是错误的；让我说清楚我们实际处理的是什么，”她说。

自 2018 年以来，杰西卡·希曼 (Jessica Seaman) 一直在为《丹佛邮报》报道健康问题。她说，掌握资源知识是帮助《华盛顿邮报》应对 COVID-19 的众多因素之一，其中包括诸如 农村医院的财务压力 , 新生的 COVID-19 血液测试 和 远程医疗的使用 .

“我曾与卫生部门和医院合作过，我知道每个人的工作方式，”她说。 “我有每个人的手机（号码）。”

她和另一位记者梅格·温格特（Meg Wingerter）也一直在报道健康问题，他们能够与少数其他记者合作，协调应对。它使分配工作并将其分配给具有更多相关背景的人变得更加容易。邮报已经有一个双月刊的健康通讯， 检查丹佛 . Seaman 和数字战略团队的成员 Tynin Fries 根据 COVID-19 的报道对其进行了调整。现在是每天。

新闻编辑室可以通过多种方式获得医疗保健记者的好处，而无需专门的员工。他们中的许多人都是自由职业者。但 Walsh-Childers 指出，现在这可能很困难。 COVID-19 对新闻媒体的财务产生了负面影响，自由职业者的预算受到了打击。

AHCJ 执行董事 Leonard Bruzzese 指出，新闻编辑室可以创造节奏，让记者报道医疗保健和其他主题领域，但也有缺点。

“当然，如果你强迫每个记者报道多个节拍——作为一种超级通用的任务记者——你会降低他们在一个领域发展专业知识的能力。让观众放心的专业知识，”布鲁泽斯在一封电子邮件中说。 “我不确定这种情况会随着现在新闻媒体被迫采用的经济模式而改变，但如果是这样的话，新闻领导者需要认识到他们有责任不断为员工提供以主题为导向的培训机会。”

Catherine Sweeney 是一名自由记者，负责报道新闻编辑室对 COVID-19 的反应。你可以联系她 catherinejsweeney@gmail.com 或推特上的@cathjsweeney。