新闻网站是否有道德义务取消对冠状病毒报道的付费墙？

公共服务新闻和严酷的财政现实如何在危机中共存？

位于埃尔塞贡多的洛杉矶时报总部。尽管一些新闻机构已选择取消有关冠状病毒报道的付费专区，但《纽约时报》和《波士顿环球报》等其他新闻机构在保持付费专区不变的同时免费提供有限的内容。 （卡尔·索南伯格/Shutterstock）

两年来，许多新闻网站已将数字订阅作为财务生命线。随着全球大流行病在我们面前蔓延，编辑和出版商一直在问，现在是否是时候扭转局面，让他们的新闻再次免费，至少是暂时的？

Poynter 的商业分析师 Rick Edmonds 与 Craig Newmark 道德与领导中心的主席 Kelly McBride 讨论了这一困境。

埃德蒙兹： 上周，有两名记者打电话给我，要求我评论一些报纸（《洛杉矶时报》和《波士顿环球报》），这些报纸在大部分冠状病毒报道中都保持了付费墙。这种选择让我觉得是一个真正的道德困境。

传统报纸从付费数字订阅中获得收入的商业需求。这可能是一个生存问题。但是，在危机时期取消付费墙可以使整个社区都可以获得必要且全面的本地覆盖，而不仅仅是那些有能力支付的人。

你是伦理学家，什么是正确的做法？

麦克布莱德： 新闻是一项公共服务。它更像是重要的医疗保健还是食物？

如果你出现在医院，他们会治疗你，然后想办法收回成本。如果你去杂货店，你仍然需要为你的食物买单。在平时，新闻更像是食物，你可以在很多地方得到它，质量可能取决于你愿意支付的价格。但在危机时期，信息变得更像急诊室护理。

作为一项重要的公共服务，记者必须采取措施让那些可能无法支付费用的人能够访问他们的信息。如果你所有的内容都在付费墙后面，而你什么都不做，那么你将很难证明你的新闻对幸福至关重要。

迅速蔓延的全球大流行意味着人们需要每天（如果不是每小时）从当地新闻提供商那里获得信息更新，这样他们就可以就如何应对做出个人决定，包括如果他们生病了该怎么办。

对于靠付费墙为生或希望有一天靠付费墙生活的新闻编辑室，这里有一些可能的选择。

• 通过免费提供所有公共卫生冠状病毒报告，您可以告诉听众您的使命比您的底线更大。好像很多 新闻编辑室 是 正在做 这个，但不是全部。
• 许多在大流行病上打开付费墙的人也在推动具有社会意识的订阅，他们认为他们的报告非常好，人们会自愿注册订阅。
• 您可以打开所有内容，然后每 10 篇左右请求捐赠一次。
• 许多新闻机构以通讯格式提供完整的综述。大多数时事通讯每天只发送一次，但您可以更频繁地发送。如果您将简报存档免费提供和搜索，那么您至少提供了一个摘要。
• 打开您的部分或全部内容，但需要用户注册才能查看，以便您可以与他们交流。如果您还要求他们填写一份表格，告诉您他们希望回答哪些问题，他们可能会认为报纸关心读者的问题。
• 在您的所有报道中包含指向冠状病毒透明度页面的链接，新闻编辑室可以在其中描述如何整合资源来报道健康和经济危机。 Trusting News Project 的 Joy Mayer 写道 一个完整的帖子 对这个。如果您还没有这样做，那么您将错失与观众建立联系的大好机会。当然，如果你放弃了付费墙，你会有一个更好的故事来讲述。

埃德蒙兹： 那里有很多好的建议。那些保持付费墙的人正在采用其他一些策略。例如，《波士顿环球报》正在提供与其相关的专家故事。 STAT科学新闻网站 免费，顶部有一个小横幅要求捐款。环球报的姊妹网站， 波士顿网 , 是免费的，但它是设计的准系统。一系列指向其他来源的精选链接也是免费的。但这些都不能为您所服务的社区提供全面的本地工作。

《环球报》和《洛杉矶时报》有相当多的公司选择继续收费。 Tribune Publishing 和 Hearst 报纸几乎所有的报道付费墙都受到保护，即使是在旧金山纪事报上，在州长上周关闭的地铁中，随后将该命令扩展到整个州。

另一方面，我检查过的大型国家报纸和所有其他连锁报纸都免费提供他们的病毒报道——包括像丹佛邮报这样的报纸，它由以节俭着称的奥尔登全球资本拥有。我抽样的每个网站都有我想知道的大故事，如果我住在那里。

所有 Gannett/Gatehouse 报纸都免费提供他们的冠状病毒报道。 （一些 Gatehouse 文件一直都是免费的。）

《洛杉矶时报》和《环球报》在社交媒体上受到了相当大的反对，我听说，有些来自他们自己的新闻编辑室。

随着大流行的发展，他们可能会改变主意。当然，他们每天都在问这个问题。

如果这种情况持续六个月或更长时间，相互竞争的优先事项将会改变。我只是不确定如何。

麦克布莱德： 部分挑战是物流。大多数有付费墙的新闻编辑室都使用供应商，目前尚不清楚这些服务的响应速度如何。

最便宜的要么全有，要么全无，没有任何灵活性。 《纽约时报》和《华盛顿邮报》已经建立了自己的付费墙，并且他们有一小部分工程师可以在需要时进行调整。 （我从我们的同事 Cheryl Carpenter 那里了解到这一点，他负责运行我们的 Knight-funded Table Stakes 计划。）

我喜欢达拉斯晨报正在做的事情。他们免费提供冠状病毒报道。他们在网站顶部有一条注释，要求人们支持这篇论文。然后他们可以选择每周 2 美元、4 美元或 7 美元。编辑 Mike Wilson 制作了一个非常短的视频，他们在移动网站上向我展示了他们的奉献精神。他们的读者正在表达爱。

有付费墙的新闻编辑室不对非付费观众做出某种姿态，可能会错过建立信任和展示其工作重要性的短暂机会。消费者迅速养成信息习惯。如果您的潜在受众在这场危机中持续两到三周而没有看到您的作品，那么他们只会学会在没有它的情况下生活。如果新闻编辑室决定在一个月内放弃他们的收费标准，那么内容的需求可能就不存在了。

埃德蒙兹： 伟大的商业点：内容管理系统和其他技术。你不能做超过你的系统允许的事情。现在也不是进行大修、投资产能或淘汰旧的和过时的设备的时候。

从我们关于这篇文章的第一次谈话中，我对你对商业案例和选择的看法以及我对核心道德问题的关注程度感到震惊。不完全是角色转换。也许是心灵融合？

调用 Poynter 道德决策过程 我们退休的同事鲍勃斯蒂尔发明的，你一直在改进，可以说这适用于这里吗？

什么服务于读者，也服务于瘦弱的记者，是的，什么服务于广告商以及商业和金融方面。我对传统新闻业务的告别是：请，请，请在未来的许多困难周中抽出时间，继续就如何取得适当的平衡进行对话。对于即将到来的其他问题也是如此，比如休假。

我问了我的同事，写作大师罗伊·彼得·克拉克（Roy Peter Clark），让我快速了解一下。他的回应绝不是吹嘘新闻的必要性：“如果你倒闭了，你一直在做的伟大新闻工作将不会提供给任何人。”

Kelly McBride 是 Poynter 的高级副总裁，也是 Poynter Craig Newmark 道德与领导力中心的主席。可以通过电子邮件或 Twitter 上的@kellymcb 联系她。

Rick Edmonds 是 Poynter 的媒体业务分析师。可以通过电子邮件联系到他。