有多少拯救地方新闻的计划太多了？

国会一致认为新闻媒体需要帮助。现在的问题是如何以及何时。

(Ren LaForme/Shutterstock)

这是一个不为人知的秘密，除了少数例外，两党的政客都非常非常喜欢他们当地的报纸和其他当地媒体。新闻是获取选民意见的渠道，也是了解社区想法的反馈循环。

由于大流行的广告衰退和长期的负面趋势使这些企业的财务不稳定显而易见，国会几乎决定应该求助于当地新闻。如何及时提供帮助的问题仍然存在。

我的看法来自与推动一种或另一种立法援助形式的各种倡导团体的对话。一种令人惊讶的最受欢迎的方法也出现了——对新闻订阅者、当地记者和小企业广告商的直接补贴。

就是这样的结构 人力资源 7640 ，地方新闻可持续性法案，由众议员 Ann Kirkpatrick (D-Ariz.)、众议员 Dan Newhouse (R-Wash.) 和来自双方的 70 多个共同发起人赞助。

该法案将：

• 第一年提供 80% 的税收抵免，之后提供 50% 的本地新闻订阅价格，每年最高 250 美元。
• 为他们雇用的记者减免 50% 的工资税（每季度高达 12,500 美元），为期一年，在之后的几个季度减免 30%。
• 补贴小型企业广告——一年最高 5,000 美元，随后几年最高 2,500 美元——当地电视台以及报纸或非营利机构。

本地定义为在一个州或一个半径为 200 英里的地区拥有超过 50% 的用户。因此，连锁店拥有的本地报纸将符合资格，但《纽约时报》或《华尔街日报》等大型全国性出版物则不符合资格。

并非每个新闻媒体、订阅者或小企业广告商都一定会选择利用税收减免。

该方法旨在化解第一修正案中将政府资金与独立新闻业混为一谈的风险（尽管并非所有人都同意这样做）。关于哪些网点获得补贴的决定一直被推到个人消费者/选民的层面——排除了政客在挑选接受者时偏爱的可能性。

虽然没有直接受到欧洲模特的启发，但这种 瑞典提供新闻补贴 和其他国家多年。

“我们想找到一种方法来快速改善这些出版物的收入来源，同时尝试扩大读者群并保持新闻诚信，”众议员柯克帕特里克在一封电子邮件中告诉我。 “我们相信法案中描述的三项税收抵免——订阅、记者薪酬和广告——就是这样做的。在制定该法案的语言时，我们收到了社区报纸所有者和共和党最初的立法共同提案国的特殊意见。”

其他倡导者正在推动非常不同的法案。新闻媒体联盟多年来一直不懈地寻求“安全港”反垄断豁免，以便报纸可以联合起来与谷歌和 Facebook 等平台公司讨价还价，以获得使用其新闻内容的报酬。

众议院和参议院都提出了得到两党支持的安全港法案。最近一波关于谷歌和 Facebook 垄断力量的听证会详细讨论了它们对新闻商业模式造成的损害。对公司的普遍压力可能会让他们坐到谈判桌前。

新闻媒体联盟首席执行官大卫查文在一封电子邮件中评论说：“有这么多关于帮助新闻业的想法意味着新闻很重要，政客们也很关心。但我们认为，如果我们不围绕新闻内容修复数字生态系统，任何事情都会奏效，这就是我们认为反垄断安全港法案如此重要的原因。”

第三个想法，在作家团体 PEN America 和其他团体的支持下，是形成 联邦研究委员会 用一年的时间记录问题并提出解决方案。参议员 Brian Schatz (D-Hawaii) 与共同发起人参议员 Amy Klobuchar (D-Minn.) 和参议员 Michael Bennet (D-Colo.) 在 9 月下旬提出了一项推进研究委员会概念的法案。该立法在众议院还没有赞助商或配套法案。

其他提议——比如将更多的联邦政府广告引导到当地新闻媒体或促进将连锁报纸出售给当地团体——也正在兴起。

尽管引起了一系列的兴趣，但直到选举之后，什么都不会发生，可能是在 11 月或 12 月，或者更有可能是在 1 月新国会回归时。然后会有一个额外的挑战，即本地新闻可能不会上升到拥挤议程的首位。

对于我在这篇文章的标题中提出的有多少国会计划太多的问题，许多人附和 Chavern——很多人总比没有好——就像两年前的情况一样。但是，需要找出最佳的前进方式。

桌上的每一个主要法案都有优点和缺点。赞助国会的支持者通常会选择其中一个。有人告诉我，至少有一些非常同情报纸困境的人“还没有决定支持哪匹马”。

史蒂夫·沃尔德曼（Steve Waldman）是政府干预的长期积极倡导者，他告诉我，他与第一修正案一样担心政府只是发放新闻资助（正如他共同创立的基金会资助的《美国报告》为选定的记者和项目所做的那样） .

Waldman 告诉我，理论上可以建立一个由第三方专家组成的缓冲区来确定如何最好地分配拨款（就像国家科学基金会的研究拨款一样）。但是，新闻业本质上是如此的政治化，以至于如果处于有利地位的政客在成为调查性报道的目标时不屑一顾，这种方法可能会瓦解。

出于这个原因，他认为柯克帕特里克-纽豪斯法案“正在脱颖而出”。它的共同赞助商多种多样，包括前黑豹众议员 Bobby Rush（伊利诺伊州民主党）和保守派众议员 Louie Gohmert（德克萨斯州共和党）。 “这是一个相当大的发展，因为它是自下而上的，都是为了向消费者和当地企业提供资金。”

该法案中另一个经过深思熟虑的改动是补贴在五年后到期。因此，除非未来的国会更新该计划的版本，否则它们不会被纳入未来的预算。

与 NMA 的 Chavern 一起，Waldman 认为 PEN America 的研究委员会想法的时间框架太慢了。几个月来获得一项法案的批准和委员会的组织，然后是一年的研究和建议，然后是新一轮的立法考虑做什么。

他们说，无论是否有更多的流行病破坏，脆弱的新闻业都需要尽快获得帮助。

我与美国笔会的华盛顿说客托马斯·梅利亚交谈，他承认他听到了这种批评，但对此表示异议。梅利亚说，让双方和两院都同意，对选项进行分类，需要时间。美国笔会法案允许每个商会的少数党和多数党领袖任命一名委员会成员，以促进两党合作，并拉动其他利益集团指定成员。

笔会 它自己对地方新闻问题的详细研究 一年前。因此，“这不是一个研究项目，”梅利亚说，“……这是一个建立共识的过程，通过触及各个角落……克服党派分歧。”

NMA 的“安全港”立法在众议院反垄断小组委员会主席、众议员大卫·西西林 (D-R.I.) 中得到了很好的支持。

他的小组委员会 500 页的报告 在 10 月 4 日发布的 Google 和 Facebook 上，他们以惊人的细节阐述了他们在数字广告领域近乎垄断的情况，严重伤害了传统新闻媒体和数字初创公司。

“谷歌和 Facebook 对可靠的在线新闻来源的分发和货币化产生了巨大的影响，”报告的介绍说，“破坏了高质量新闻来源的质量和可用性。 COVID-19 大流行突显了这种担忧，它暴露了在地方和国家市场上保持充满活力的新闻自由的重要性。”

参议院商业、科学和运输委员会的少数党议员参议员玛丽亚·坎特威尔 (D-Wash.) 今天上午发布了一份详细报告，内容涉及当地新闻的困境以及与平台公司进行安全港谈判的案例。

司法部的 针对谷歌的反垄断诉讼 , 于 10 月 20 日提交，强调了特朗普政府和民主党之间罕见的协议，即平台巨头需要得到控制。

目前尚不清楚的是，新闻关注是否可以从更广泛的反垄断简报中剔除，这些简报是关于巨头用来获取和扩展各种业务领域的做法。我的 NMA 消息人士说，他们希望 Cicilline 的法案能够在跛鸭会议上通过众议院，但参议院的考虑（可能会转向民主党多数）需要等到明年。

另一项保留 - 十多年来，谷歌一直告诉新闻机构，如果他们不喜欢免费向平台提供故事摘要以吸引新观众并建立订阅，他们可以选择退出。 Facebook 首席执行官马克扎克伯格对新闻提要对 Facebook 用户是否重要表示冷淡。

然而，今年在法国和澳大利亚的海外努力采取了无偿使用昂贵的新闻制作方式。谷歌现在似乎采取了谈判的姿态，而不是挑衅的姿态。

柯克帕特里克-纽豪斯直接补贴法案得到了第二个报业集团美国报纸（由内陆报业协会和南方报业出版商协会合并而成）的支持。它拥有大量的家族和小型社区报纸，而 NMA 则倾向于最大的公司。

美国报纸首席执行官迪恩·里丁斯 (Dean Ridings) 告诉我，该法案通过向濒临灭绝的媒体提供资金而直接触及问题的核心。此外，它还可以与安全港豁免或研究委员会等长期努力相结合。

Ridings 解释说，它在众议院的受欢迎程度反映了许多家乡出版商与国会代表的密切关系。他们所在地区的人口少于 100 万，可能超出大城市的范围。

该链接是补贴法案的背景故事。位于亚利桑那州塞拉维斯塔的 11 个州连锁店 Wick Communications 的总裁兼首席执行官 Francis Wick 找到了柯克帕特里克。她目前的地区包括图森东部和亚利桑那州人口稀少的东南角。她以前代表一个毗邻的广阔的农村地区，虽然不是阿帕奇，但她在她父母工作的阿帕奇保留地长大。

柯克帕特里克告诉我，“我在亚利桑那州农村长大，代表了该州的大部分地区，我了解当地报纸对我们社区的价值。 ……如果我们不采取行动，这些报纸就有财务破产的危险。因此，当亚利桑那州一位担心其行业未来的出版商联系我时，我将其视为提出大胆建议的机会。”

该法案的一个潜在问题是成本。仅订阅部分，假设有 2000 万现有和新订阅者，平均补贴 150 美元，将达到 30 亿美元。即使纳入庞大的联邦预算，这也是一个巨大的变化。

该法案将通过众议院筹款委员会，并需要由国会预算办公室“评分”（给出成本估算）。

然而，气候已经变得对新闻友好。 2019 年，该行业赢得了新闻纸关税的降低和养老金义务的选择性减免。今年，薪资保护计划刺激资金包括新闻机构，目前正在辩论的一揽子计划也是如此。

如果预测是在明年初为可持续发展提供帮助，以后还会有更多，这本身并不能解决本地新闻的商业模式收入挑战。然而，它将为老牌玩家和新玩家提供解决方案的窗口。