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对于地方公益新闻来说,2020 年是非常好的一年,2021 年会更好

分析

五项举措正在将资金和人才引导到全国各地的地方新闻编辑室。它能否弥补传统新闻编辑室的衰落?

(Ren LaForme/Poynter)

与去年大多数传统媒体的业务破产相比,大型非营利性本地计划正在蓬勃发展,并且今年也有望实现健康增长。

考虑:

美国报告是其中之一 六名决赛选手 麦克阿瑟基金会第二届“100&Change”竞赛 — 1 亿美元的赠款,用于解决一个大问题的大解决方案。即使 Report for America 消除新闻沙漠的倡议不是赢家——与治疗疟疾或消除无家可归等提案的竞争——在 3,650 名初始申请者和 475 名接受审查中被选中,也将提高该计划的知名度和资金。

ProPublica 是 2007 年非营利性初创公司的先驱,它已悄悄采取行动,通过当地的两大努力来补充其国家调查项目 .它在伊利诺伊州和得克萨斯州成立了州级分支机构,并在过去三年中通过支付记者工资并为已建立的组织提供编辑和演示帮助,协助了那里和其他地方的 45 个项目。其中之一,与安克雷奇每日新闻合作, 获得普利策奖 去年的公共服务和国家报告。 2020 年用于地方工作的 600 万美元预算将在 2021 年增加到 1000 万美元(ProPublica 的总预算为 3500 万美元)。

其他举措正在起飞 .美国新闻项目已经组建了一个资助团队,在接下来的几年里分发 5000 万美元。奈特基金会长期以来一直在推动社区基金会考虑为当地新闻提供援助作为其赠款计划的一部分,这一举措正在扎根。营利性报纸和其他当地媒体也参与其中,开始快速寻求读者和慈善机构的捐款,专门用于特定的调查和问责项目或创建这些项目的能力。

在调查了五个最大的努力(绝不是一个全面的列表)时,我发现了几种模式。

正如在基金会世界中常见的那样,一些相同的知名网点一遍又一遍地作为接收者出现—— 德克萨斯论坛报 , VTDigger , 新的 山州聚光灯 在西弗吉尼亚州。是不是有钱人越来越有钱,真新闻沙漠还是沙漠?可能。基金会长期以来的一种做法是将资金放在他们对预期结果最有信心的地方。

美国媒体消费者似乎终于得到了这样的信息,即他们当地的报纸在财务上并不健康——已经减少了,不久就面临着致命的威胁。不仅数字订阅量增加,而且读者也开始自愿发送免税礼物。

在慈善界,对向营利性媒体提供帮助的观点存在分歧。一些人认为报业已经走得太远,不想给贪婪的对冲基金连锁店老板一分钱。他们相信非营利模式是更好的所有权结构和雄心勃勃的地方新闻的未来。其他人认为,已建立的营利性媒体(包括本地广播)保留了所需的规模、对其社区和新闻编辑室的机构知识,可以转而报道像大流行这样的巨大而复杂的故事。

美国新闻研究所执行董事汤姆·罗森斯蒂尔(Tom Rosenstiel)告诉我,另一个问题符合关于授人以鱼而不是授人以渔的老生常谈。 Report for America 主要为记者提供资金,让他们可以追寻原本无法完成的故事(但受助组织需要发起一场比赛)。美国新闻项目和更新的项目 加速本地 来自地方媒体协会的所有内容都是关于在组织中建立自己的筹款和管理业务方面的能力。

要说非营利部门正在蓬勃发展,需要一个限定词——他们也遭受了 2020 年大流行的广告衰退及其今年的延续。来自活动和赞助的收入受到了冲击,尽管虚拟活动和新闻通讯的持续强势缓和了这一点。

不过,主要事件是基金会的支持和获得富人的关注——这正在蓬勃发展。同样,成功地制作有影响力的新闻,显然正在上升,应该会产生更多的成功。

以下是五个值得注意的举措的增长细节。

5 月初的下午,我与记者凯尔·霍普金斯(Kyle Hopkins)进行了交谈, 他和安克雷奇每日新闻获得2020年普利策公共服务奖 .霍普金斯可以理解地兴奋,但并没有那么兴奋忘记感谢 ProPublica 本地报告网络的执行编辑查尔斯·奥恩斯坦 (Charles Ornstein) 在构成淘汰项目的所有要素方面的帮助——数据分析、演示和故事编辑。

ProPublica 分享了有关阿拉斯加农村大片地区性虐待和执法不足的故事的荣誉——它支付了霍普金斯的薪水。这是非营利组织的第六个普利策奖,也是当地网络的高水位标志,但只是促进最好的当地新闻业的数十个此类项目中的一个。

Ornstein,自 ProPublica 于 2007 年推出以来,他在完成了职业生涯(包括 洛杉矶时报的公共服务普利策奖 ),给出了这样的说法:“在最初的十年里,我们主要专注于国家调查(尽管从一开始就与当地媒体共享)。但随着我们看到成功,我们也开始看到我们在当地的角色——这是要填补的最大空白。”

ProPublica 决定采用两种方法来应对当地的新闻危机。它于 2017 年首次进入区域,推出 ProPublica Illinois,有一名编辑和 12 名记者。去年,它在德克萨斯论坛报增加了一个六人的德克萨斯调查小组。奥恩斯坦说,今年,伊利诺伊州的单位将扩展到中西部其他州,南部和西部地区的单位正在建设中。

另外, 本地报告网络 2018 年开始实施七个试点项目。 Ornstein 说,到 2021 年它将增加到 20 个项目,ProPublica 现在将为由特别强大的记者领导的本地团队提供长达三年的支持。

ProPublica 提供的部分内容是筛选以确定最有希望的想法。然后,它利用其 125 人的新闻编辑室和长期经验在执行过程中提供各种帮助。

Ornstein 说,如果有增强本地项目的秘诀,那可能是他们提供的感叹号信息图表和互动。他提到了新奥尔良 The Advocate/Times-Picayune 的 2019 年系列的例子 化学加工厂造成的污染 ,以及与檀香山明星广告商合作的系列节目 “海堤保护豪宅的惊人效果” 以牺牲更广泛的环境和气候问题为代价。

他说,其他一些值得注意的项目已经 MLK50 揭露了由 Wendi C. Thomas 领导的孟菲斯医院在照顾穷人方面牟取暴利,并伴随着组织良好的参与努力;和 Molly Parker 对 ProPublica Illinois 和 Lee Enterprises 的 Southern Illinoisan 的报道 住房和城市发展部未能监控住房项目的安全性 .

“我们有比我们能够资助的更多有价值的想法,”奥恩斯坦说,但他也有微妙的挑选标准。 “我们正在寻找一种独特的地方感,而不是一个可以在任何地方讲述的故事。所以(我们提出的)问题是为什么在这里以及为什么现在。”举例来说,Ornstein 说,他收到了多项关于阿片类药物危机本地化报道的提案,这绝对是一个本地化的好故事,但不适合 ProPublica 模型。

ProPublica 的本地项目在 2020 年和 2021 年的承诺总额分别为 600 万美元和 1000 万美元——这一关键数量可能会在未来几年保持强大的地方调查的龙头。

奥恩斯坦说,即使有超过 60% 的增长,他仍在寻求“正确的平衡——我们的增长速度没有《美国报告》那么快。”这个想法是确保项目的数量不会超过支持它们的能力。为了跟上步伐,ProPublica 去年夏天提拔了几位编辑, 12 月又为当地项目雇用了三个人 .

当史蒂夫沃尔德曼和查尔斯森诺特在 2017 年创立美国报告时,松散地模仿 为美国而教 的非传统年轻教师队伍,他们决定直面解决报纸工作人员减少和新闻沙漠的问题。

设计是在全国各地的网点安排年轻记者,通常具有三到四年的经验。 Report for America 会筛选正在寻找高影响力任务的记者以及希望成为主持人的出版物和广播媒体。即使在第一年,交易双方的申请也远远超过了该组织可以资助的金额。

Waldman 和 Sennott 在初创公司和基金会领域拥有长期经验,他们在战略中加入了两个巧妙的特征。他们从 14 个展示位置开始,以学习和完善他们的想法,并向资助者展示该方法产生了成果。

沃尔德曼喜欢引用指派给列克星敦先驱领袖重新开放的肯塔基东部分社的记者,他在工作的第二天就发现了一个关于供水系统故障的故事的线索。

Report for America 还决定要求当地的接收者(营利性或非营利性)提供 50% 的匹配。除了表明承诺而不仅仅是拿钱外,受助人还有强大的动力去吸引可能没有关注新闻业的社区基金会或私人慈善家。

如果对麦克阿瑟 1 亿美元的大胆出价成功,沃尔德曼给我发了一封电子邮件,“我们可以做得更大更快。到 2024 年,我们将吸引 1,000 名记者,并在五年拨款期间派出 2,500 名记者。我们估计这将是大约 600,000 篇新闻报道。同样重要的是,我们认为这种方法将利用大约 1.4 亿美元的当地捐款给当地新闻编辑室。”

即使没有赠款,《美国报告》也在计划快速增长,并引入了一个转折点——它在 12 月宣布将 招募一批至少有八年经验的记者 谁可以指导和编辑以及报告。

据美国报告全国总监金克莱曼(Kim Kleman)称,这项工作将涉及从本计划年度的 160 家新闻编辑室和 225 名记者扩大到从 6 月 1 日开始的一年的 200 家报纸和 300 名记者。

她说,这个新的、更有经验的群体可能会有 20 人左右。克莱曼说,在接受者的意见后,超越早期职业记者。 “世界各地的组织都迫切需要更多经验丰富的记者和编辑。”

随着美国报告的发展和成熟,克莱曼告诉我,配对的数量和复杂性也在增长。这可能意味着,例如,确保公共广播电台聘请具有音频制作和广播交付技能的人。

除非一家媒体有特定的记者,否则“我们会给他们一个名单,”克莱曼说,以尽量减少不合适的机会。尤其是今年,《美国报告》正在加倍努力确保有色人种记者——迄今为止占其核心群体的 42%——保持良好的代表性。

沃尔德曼在我之前的一篇文章中承认,即使只支付一半的薪水也是一项昂贵的工作,但它甚至可以吸引像麦克阿瑟这样最复杂的基金会的想象力,并使新闻编辑室在一个他们可能不会做的项目上向前迈出了一大步负担得起。

我想知道《美国报告》的设计甚至《美国报告》本身是否可以作为联邦投资地方新闻业的模板——防止将此类奖项政治化。

沃尔德曼仍然持怀疑态度。即使有第三方选择如何最好地使用联邦资金, 沃尔德曼去年年底告诉我 ,政治压力仍然可能渗入。这是双重事实,因为完全是调查性故事的饮食势必会激怒政客。

ProPublica 的总裁 Richard Tofel 也有类似的看法。他说:“只有在真正内容中立的情况下,我们才会接受公共资金,”这对所有出版商开放。所以,邮政资费补贴,是的;任何数字(公共广播公司),没有。”

萨拉贝斯·伯曼 (Sarabeth Berman) 在从事国际教育慈善事业后,于 5 月加入美国新闻项目担任首席执行官。她的任命和其他 14 名工作人员,具有很强的有色人种代表,看起来像一个基金会,而不是编辑和记者的集合。

那匹配 所描述的任务 Chalkbeat 的创始人 Elizabeth Green 和 John Thornton(也是 The Texas Tribune 的联合创始人)在两年前推出时——AJP 将致力于建设可持续发展能力,而不是像 Report for America 那样直接投资新闻采集。

伯曼告诉我,在最初几年的支持下,有 16 个组织,她和 AJP 已经在修改他们最初打算做的事情。这 挑选了第一批赠款接受者 着眼于开发各种模型——比如 Chalkbeat 或 The Texas Tribune,但不是精确的复制品——这将为初创公司和年轻的非营利组织提供可供效仿的商业策略选择。

然而,伯曼说,随着大流行加速了报纸的衰落,标准略有变化。 “我们现在特别在寻找能够成长和扩大规模的组织……他们有能力和条件成为他们所在州或城市的支柱。”

例子包括 VTDigger,它现在拥有该州最大的新闻编辑室,或奥克兰赛德,从邻近的伯克利赛德分拆出来,为奥克兰的主要黑人、拉丁裔和亚裔美国人社区提供服务(MediaNews Group 拥有的奥克兰论坛报一直在那里新闻资源严重减少)。

她说,相对不那么感兴趣的是专注于狭隘或拥有两三名记者的精品初创公司,尽管“我们确实有投资组合的方法——有些会有所不同。”

与其他组织一起,伯曼和 AJP 期待充满活力的社区基金会来支持不断增长的非营利组织,并有可能成为特定地方的主要新闻来源。大流行广告衰退的危险有助于证明这一点。

伯曼的背景不是新闻业(尽管她与《纽约客》记者埃文·奥斯诺斯结婚),而是在为中国教书和全民教书担任领导职务。在半小时的采访中,她似乎表现出同样的热情和专注,让格林成为她项目的巨大筹款人——最近一次是价值 100 万美元的“弹出式”新闻编辑室 Votebeat(刚刚延长到 2022 年)。

迄今为止,AJP 已从第一笔拨款中拨款 1200 万美元 风险慈善事业 资产为 4000 万美元的基金,第二次启动。赠款处于多年阶段,但格林告诉我,该项目将花费其筹集的资金,而不是像许多基金会那样创建捐赠基金并将赠款限制在所赚取的收入上。

格林认为,不受为股东和贷方赚取利润的束缚的非营利新闻业才是未来。它的接受者都是非营利组织。她和 Thronton 制定了一个长期目标,即筹集 10 亿美元来支持这种地方新闻业。

新推出的 新闻资助实验室 是一项由 Google 资助的计划,不仅接受传统报纸参与筹款游戏,而且还与西雅图时报合作,后者拥有 10年的筹款经验和成功的记录 .

地方媒体协会的几个项目之一 ,它严格来说是一项能力建设活动,本质上是一种启动和成功获取捐赠和基金会赠款的方法。

LMA 创新总监 Frank Mungeam 告诉我,这个为期 9 个月的速成课程最初由 16 个组织组成,于秋季启动,并将持续到今年。

Mungeam 说,挑选参与组织的门槛资格是“证明有能力”进行调查和“出版商的承诺”。

该练习还引发了对定义使命的强烈关注,并涉及社区聆听之旅,可能会发现因覆盖空白而遗漏的需求。

最早发起筹款活动的是新奥尔良的 The Advocate/The Times-Picayune 和南卡罗来纳州查尔斯顿的 The Post and Courier。近年来,每个人都赢得了普利策奖,并产生了源源不断的雄心勃勃的调查。

The Advocate 的调查编辑 Gordon Russell 和 The Post and Courier 的总裁 P.J. Browning 都告诉我,现在评估竞选结果以及他们可以用这笔钱做什么还为时过早。

但 The Advocate 已经确定了将其四人调查团队增加一倍的目标,并创建了一个优雅的网站(类似于西雅图时报的网站),可以记录筹款活动及其结果。

LMA 与《泰晤士报》签约提供培训内容,并聘请资深公共媒体执行官华金·阿尔瓦拉多担任该职位。 Mungeam 告诉我,该集团已经在这个初步阶段筹集了 600,000 美元。他引用阿尔瓦拉多的话说,报纸最终应该能够从捐赠中获得三分之一的收入。

Mungeam 说,第二个群体的资金还没有到手,但他和 LMA 非常感兴趣,因为不可否认的是,从广告商转向受众支持作为一种商业模式。 “在我的职业生涯中,我从未见过更广泛地了解当地记者所做的事情以及他们为社区所做的贡献。”

詹妮弗·普雷斯顿(Jennifer Preston)本月结束了六年在奈特(Knight)的新闻项目——几十年来新闻和新闻教育的主要资助者。在那篇文章中,她对非营利性地方新闻的演变有了 360 度全方位的了解,并且喜欢她所看到的。

“这比以往任何时候都重要,”她告诉我。 “我对伪装成本地新闻的网站深表担忧。 ......它们对高度不知情(但)高度参与(新闻消费者)产生影响。”

她继续说,“用准确的信息与虚假信息作斗争”至关重要,这意味着“独立的无党派报道……本地的、原始的报道”。呼唤 冒充报纸名字的假本地新闻网站 也是合法的地方新闻机构可以做的一部分。

作为非营利部门进步的指标,普雷斯顿引用了 新闻匹配 ,奈特与其他国家基金会与非营利新闻研究所合作的标志性项目之一。 2020 年,这个已有 4 年历史的项目扩大到 260 名参与者。筹集的资金仍在统计中,但从 2019 年起将远远超过 4300 万美元。

NewsMatch 直接支持媒体,同时也是对贡献匹配的社区基金会的激励。在普雷斯顿到来之前,奈特一直在努力让这些以当地为重点的基金会扩大其范围,超越传统的健康和艺术资助,并考虑新闻慈善事业。

坚持得到了回报;现在,无论是非营利性初创公司还是传统报纸的调查项目,都逐渐从这些基金会和个人捐助者那里获得更多支持。

普雷斯顿在《纽约时报》担任数字编辑和新闻编辑部管理员多年后来到奈特。在一个 宣布她离开的纸条 基金会总裁兼首席执行官 Alberto Ibargüen 写道:“当詹妮弗加入奈特基金会时,我们刚刚经历了一段重要的技术创新和实验时期。她将焦点转移回当地的新闻编辑室。”

除了奈特长期以来对全国大学教授职位的长期支持外,该基金会还创建了所谓的 Table Stakes 计划,这是一个非常详细的路线图,供已建立的组织通过可衡量的收入结果来创造数字化变革。 (其中一些培训是在波因特完成的)。

许多但不是所有的参与组织都是都市或中型报纸,在过去的二十年早些时候,这些报纸似乎已经失去了奈特的青睐。

Knight 支持 Report for America 和 American Journalism Project。它包括那些在 一项耗资 3 亿美元的长期新闻与民主倡议 .

我问普雷斯顿,是否有太多大型项目追逐有限的基金会资金的危险。 “我没有看到他们相互竞争,”她回答说。 “我确实看到他们相互合作并解决问题的不同部分。”

量化本地非营利组织(以及营利性本地初创公司)实际上是一项正在进行的工作, INN 的一个多年项目 .多年来,随着当地报纸、杂志和另类周刊的挣扎,很难说报道的影响力已经消失了多少。这些行业退出了自己对这些统计数据的报告,称它们是糟糕的公共关系。

然而,在没有确切信息的情况下,我怀疑最热心的倡导者和实践者能否证明新事物的增长速度快于旧事物的衰退速度。

这不仅仅是一个狡辩,但不再是将非营利部门归类为有价值的小型实验的理由,与传统新闻的下降相形见绌。

API 的 Rosenstiel 将自己描述为对该行业增长的“热情的现实主义者”,他认为“规模仍然是一个问题”。他还质疑“非营利组织(本质上)更好、更合乎道德的想法。这在经验上是错误的。”

一方面,该部门需要就捐助者的意图进行谈判。他们能否在不购买资助者想要的结果的情况下接受资金(而不是去报告的结果)?正如《德克萨斯论坛报》几年前发现的那样,新闻报道中如​​何对待大型活动和新闻通讯的赞助商成为一个敏感问题。

尽管如此,Rosenstiel 表示,这些举措已经变得“有价值且具有附加性”。让记者上街是很昂贵的。罗森斯蒂尔说,《美国报告》和 ProPublica 正在接受这一点,同时培训年轻记者以深度和影响力开展工作。

在整理这篇文章时,我发现资金的稳步上升轨迹和显着的结果比我预期的要多。现在,随着报纸纷纷加入为他们的调查部门寻求慈善资金,我可以看到新旧模式之间的目的合并是一种可能性。两者的总和可以为许多社区提供健康的新闻系统。

本文最初发表于 2021 年 1 月 25 日。