认识 Beta，这个团队将《纽约时报》带到您的智能手机上

照片由纽约时报提供。

在《纽约时报》大楼的九楼，在新闻编辑室中心的上方，是一个明显非时代的行动。

一方面，有人在沙发上一起工作。附近的房间挂满了便利贴和白板记号笔上的涂鸦。工作人员进出会议室进行通常与当天新闻无关的对话。

而且声音很大。

“当我在大楼的其他地方走动时，我看到办公室和重要人物在他们重要的办公桌前……只是静静地 偷懒 彼此，”九楼的居民伦达·莫顿说。 “而且（当）我在 Beta 附近走动时，人们都在大喊大叫。”

Morton 是 Beta 的产品设计执行总监，她正与她在 9 楼的同事合作，为时代新闻提供各种数字产品的服务。自 2013 年首次亮相以来，Beta（当时以内部代号而闻名）一直负责您可能在智能手机上下载的大多数《纽约时报》应用程序。

在不到三年的时间里，Beta 开发并发布了一系列产品，几乎触及了《纽约时报》新闻编辑室的每一个角落：《纽约时报》的聚合新闻应用程序 NYT Now 是 Beta 于 2014 年 4 月发布的第一款产品。 NYT Opinion几个月后，一款基于订阅的应用程序试图通过《纽约时报》的评论内容获利。 2014 年 9 月，Beta 推出了 NYT Cooking，这是纽约时报庞大食谱库的互动指南。

从那时起，Beta 开始负责《纽约时报》的房地产应用程序和纽约时报填字游戏，这是该报流行字谜的数字版本。 还在后面 are Watching，一个专注于娱乐的网站，一个改进版的健康版 Well 和尚未宣布的项目。

所有产品的共同点是什么？它们代表了一种尝试从《纽约时报》的新闻报道中分一杯羹，并将其转变为解决特定读者问题的数字体验。我晚餐应该吃什么？我应该怎么锻炼？我应该住在哪里？ Beta 副总裁 Ben French 表示，Beta 希望读者不断咨询《纽约时报》以回答这些问题，因为它具有权威性。

“新闻是并将永远是（我们）服务的核心，”French 说。 “但是对于一个每天发布 350 个故事的组织——相当于每天一本哈利波特的书——我们所做的不仅仅是告诉你新闻是什么。我们告诉你如何过上更好的生活。”

这些产品的核心是努力与读者建立更深层次的联系，这对《纽约时报》及其在美国的竞争对手来说越来越重要。随着整个行业的平面广告枯竭，广告拦截者贬低传统数字广告的价值，许多新闻机构正在直接转向其受众，以获取更大一部分的年收入。

对于《纽约时报》来说，这是一件特别紧迫的事情， 试 到 2020 年将其数字收入翻一番，达到 8 亿美元。活动、订阅和应用内广告都是依赖习惯用户的业务线，Beta 的应用旨在培养这种用户。

但《纽约时报》的美食编辑 Sam Sifton 表示，构建像 NYT Cooking 这样的应用程序也有强有力的社论案例。在该应用程序推出之前，《纽约时报》创建的数千份食谱在报纸的档案中无法使用。读者想要这些食谱——几年前《泰晤士报》网站上搜索最多的词之一是“鸡肉”——但他们没有办法得到它们。

“我们的信念是，我们可以重新激活这 17,000 份食谱，并让它们成为一个活生生的数据库的一部分，这对读者来说会很有趣，也会为他们解决问题，”Sifton 说。 “哪一个是：你怎么做比目鱼？或者，今晚我应该做什么晚餐？或者，你如何以不同的方式烹制大比目鱼？我们现在可以在您的手机上回答所有这些问题，我们认为这种方式可以为我们的读者或我们的用户提供与瓦济里斯坦最新消息一样重要的服务。”

《纽约时报》对其所谓“读者服务”内容的思考方式发生了这种变化，Beta 的文化与新闻编辑室的文化不同，这就是例证。 Beta 员工在跨学科团队中工作，编辑与产品经理、设计师、工程师和分析师配对，试图将时代新闻应用于读者的需求。

来回是强大的，并且在很大程度上依赖于协作——因此是大喊大叫——并根据项目开发的主要内容（如路线图和设计冲刺）进行。这个过程对于《纽约时报》的许多老派记者和编辑来说是陌生的，但对于像 Vox Media 这样的产品开发与编辑输出交织在一起的公司来说，它正在成为一种常态。

但这种策略在分散在美国各地的许多地方新闻机构中并不常见，这些机构由在区域中心整合设计和开发职能的公司所有。媒体分析师 Ken Doctor 表示，缺乏开发和营销资源可能会成为寻求复制《纽约时报》战略的小型新闻媒体的障碍，但这些出版物可能能够利用一些利基市场。

“一般来说，地区性报纸在应用这一原则时会更加困难，”Doctor 说。 “为什么？它基于高度卓越——资源充足的编辑和营销合作，以及专注于某个主题领域的才华横溢、知识渊博的人——和规模。鉴于大多数地区的市场和陷入困境的财务状况，两者都供不应求。”

即使以《纽约时报》的规模和规模，Beta 也没有完美的记录。论文 百叶窗 该应用程序未能吸引大量付费观众后，NYT Opinion。但总的来说，Beta 试图通过提前进行研究来阻止没有广泛吸引力的想法。在业务关注进入等式之前，可取性是产品开发的首要条件。

“人们说，‘哦，我们可以在这上面赚这么多广告钱，我们应该从那里开始！”莫顿说。 “不，我们需要从人们想要和需要的东西开始， 然后 弄清楚——这可行吗？而且可行吗？”

那么，它有效吗？ Beta 版在九楼有超过 50 名不同职位的人，是《纽约时报》的一项重大投资。但已经出现了令人鼓舞的迹象。据《纽约时报》的一位发言人称，在推出不到两年的时间里，Cooking 每月吸引了大约 800 万独立用户。烹饪时事通讯也获得了 600,000 名订阅者，其平日版的打开率为 50%。尽管《泰晤士报》在 Beta 的早期应用程序中未能达到其订户和收入的最初目标，但该公司自那以后 调整了策略 获得更广泛的用户群，可以通过广告获利。

总而言之，Doctor 说，以《纽约时报》的权威来吸引这些观众是一个“伟大的举措”，将会带来红利。

“这些都是滩头阵地，房地产是最先进的，”Doctor 说。 “其他人的目标都是首先建立受众，然后找到各种与商业相关的收入来源，除了广告。”

但 Beta 不仅对《纽约时报》的底线产生了影响——它的文化已经开始渗透到其传统的报道和编辑队伍中。 2014 年 11 月，Beta 的项目总监 Rosy Catanach 惊喜不已，当时在新闻编辑部工作 15 年的资深人士 Sifton 要求进行“回顾”——项目经理——为项目后失误和胜利。

“我差点从座位上掉下来，”卡塔纳赫说。

与此同时，Brian Hamman 将辞去 Beta 工程负责人的工作，试图将团队的精神带到新闻编辑室的其他成员。正如纽约时报 开始雄心勃勃的大修 在其整个运营中，很难想象来自 9 楼的数字敏锐度不会进入对话。

“Beta 就像一种病毒，”Sifton 说。 “病原体。它感染了整个新闻编辑室的很多人。”

法国人笑了。

“比起病毒，我更喜欢派对——但你可以随心所欲地描述我们。”