美国新闻项目筹集了 4200 万美元。这是分发它的计划

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请不要排队。在短短六个月内筹集了 4200 万美元， 美国新闻项目 ，一项重建本地新闻的雄心勃勃的努力，正在快速开始将部分资金分发给值得的非营利数字网站。

从今年夏天开始，将挑选超过 25 个组织参与该行动。进门需要什么？

联合创始人约翰桑顿，也是创办《德克萨斯论坛报》的风险投资家，当我本周问他如何挑选第一轮获奖者时，他已经准备好了很多细节。

桑顿和联合创始人伊丽莎白格林所说的“公民新闻机构”将包括一些初创企业（就像项目本身一样）。更多的接受者将启动并开始出版，但作为可持续发展的企业仍处于萌芽状态。

问题 1：虽然目标是创建关于州和地方治理的更具影响力的“任务驱动”报告，但赠款将用于“增加收入和技术能力”，桑顿说。

那是因为他和格林（教育网站 Chalkbeat 的联合创始人兼首席执行官）正在研究一些棘手的数学问题。显然，4200 万美元听起来像是一大笔钱——比德克萨斯论坛报（约 1000 万美元）、Chalkbeat（超过 600 万美元）和 Poynter 研究所（900 万美元并且还在增长）的年度预算总和还要多。

然而，如果直接用于支付记者和编辑的费用（假设平均工资和福利为 60,000 美元），这 4200 万美元将仅支持 700 名记者一年。

因此，桑顿和格林转而关注作为“催化剂”的项目，以帮助组织开发多样化和可重复的收入来源——第二波慈善赠款、会员资格、活动，也许还有付费信息服务。

在今年夏天开始拨款程序之前，还有很多工作要做。

“现在，一切都是电子表格，”桑顿说，是真实事物的“电子游戏版本”。 “或者套用陈词滥调，战斗计划不会在第一枪中幸存下来。”

该项目的这一轮催化投资可能需要两到三年的时间。桑顿在私人风险投资领域工作了 20 年之后，也对选定的融资地点的增长提出了一些具体的期望。

“第一年 1 美元，（我们预计）回报 50 美分；第二年，您希望获得 1 美元的返还；在两到五年之间，每一美元应该得到两倍的回报率。”

这大致是 Texas Tribune 和 Chalkbeat 的增长轨迹，以及较小的网站，如 明报 和 VT 挖掘机 .慈善事业仍然是资金组合的一部分，但在不同程度上，其他来源开始为大部分新闻业付费。

至于如何获得支持，桑顿和格林对此也有明确的标准。

“首先，它们需要完全由公共目的驱动，”他说。换句话说，一个严肃的报道议程没有盈利性网站的娱乐内容，通常用来建立受众。

“其次，我们需要相信人民，相信他们的新闻可信度，”桑顿继续说道。

“理想情况下，我们会寻找（已经完成）一些高质量工作的网站，并且至少已经有一名业务方面的人员加入。”

另一个敏感点将是选择哪些社区来促进他们的新闻生态系统。我建议当地报纸可能在不同城市的金融和新闻健康方面有所不同。公共媒体，尤其是广播，可能正在大力填补这些空白——也可能没有。

桑顿说他同意了。 “两者都有很多变化。”

他说，公共广播在某些地方可能已经成为关键，甚至更有可能成为未来。该项目将寻找“健康、充满活力和独立”的网站，并且可能只有“相对少数”的网站起步。

“我希望我们会受到一些批评，”桑顿说，“但我们不会对最需要帮助的地方做出判断。”

桑顿和我主要讨论的是接下来几个月会发生什么，但该项目旨在拥有较长的生命周期，而不是一蹴而就。例如，奈特基金会的 2000 万美元种子基金将在五年内支付。迄今为止获得的其他 2200 万美元的认捐也是如此。

去年秋天，当桑顿和格林宣布他们的想法时，他们设定了一个大胆的最终目标，即筹集 10 亿美元。现在是出手的好时机：2019 年，人们对新闻沙漠和被掏空的鬼报的慈善关注似乎正在激增。

在里面 两件中的第一件 格林在 9 月解释了该项目的基本原理，“就其存在而言，风险慈善基金对其专业事业发挥了重要的宣传作用。”因此，一开始就大力踩油门是有道理的，即使该项目需要十年或更长时间才能全面开花。

一个月前，该项目宣布了六名主要资助者（其中包括桑顿），任命了一个五人董事会并开始组建员工。

人们可能想知道该项目是否会与最近成立的类似组织争夺稀缺的慈善资金池。我写过关于美国报告的文章，将年轻记者直接安置在适合扩张的新闻编辑室，以及民事，一个由社区管理的国内外成员网站组，已将通过购买区块链代币的捐赠纳入其业务计划。

桑顿不认为替代方法是一个问题——所有人都有空间。

“希望是结合起来，从不同的角度进行打击……我们将保持一致（与其他类似的努力）。如果我们不能共同推动议程，我们应该回家做点别的事情。”

桑顿和格林一年多以前才认识。每个人都向媒体的董事总经理彼得拉特曼提出了相同的想法。 劳伦鲍威尔乔布斯的艾默生集体 .拉特曼建议两人聚在一起。他们这样做了，并与首席资助者奈特协商后开始了启动计划。

我只听到了对该项目的一点批评。对于有多少潜在的德州论坛报或粉笔节拍可以接近他们的规模和新闻成功，有些疑问。

《德州论坛报》的 CEO 从一开始就是埃文·史密斯，他带来了 20 年的编辑和出版经验，并在该州担任评论员和采访者。十年前，格林和她的联合创始人创办了一个网站来报道纽约市学校的辩论。 Chalkbeat 现在拥有 50 名员工，并已扩展到另外六个城市和州。

几年前，当我开始在论坛报进行一天的访问时，史密斯告诉我，尽管该企业取得了所有经过深入研究的成功，但德克萨斯州的规模和财富提供了一个独特或接近的机会。

“这完全是公平的要求，”桑顿说，“但每个州议会都应该获得优质的公共服务新闻。句号。”

“只有一个德克萨斯，只有一个埃文史密斯，只有一个伊丽莎白格林。但艾米丽·拉姆肖（德克萨斯论坛报编辑）建议，如果他们每个人都做三四个人的工作，另一个网站可能会分担工作。 ......我们会发现，但肯定有（他们的成功）元素是可复制的。”

Tribune 和 Chalkbeat 都免费提供他们的主要新闻产品。在 她的宣言宣布 美国新闻项目 在解释其目标时，格林认为地方新闻“是一种公共产品；它应该可供所有人使用，而不仅仅是那些有能力付费的人。”

她写道，由于传统的广告和订阅模式失败，亿万富翁纷纷涌向“善变”的救助计划，她的组织和其他项目旨在为提供更好的“第三条道路”提供种子。

她补充说，这样的社会企业“恰好是当今当地新闻业务中唯一真正增长的部分。”

格林承认，这并不是说达到 10 亿美元将是一项艰巨的任务。

“我们无法保证我们会成功，疯狂地认为我们支持的每个新闻机构都会实现其目标，并且很容易想到我们可能失败的原因。但我更愿意冒险而不是不冒险。就像美国各地的许多记者已经通过开设新的地方新闻机构所做的那样，我们需要将我们的恐惧放在一边，并采取一切可能的措施来实现我们所知道的民主需求。”

本文已更新以将“社区新闻机构”更正为“公民新闻机构”，这是桑顿和格林的首选命名法，以澄清奈特基金会的 2000 万美元赠款将在五年内支付，并澄清 Civil 使用区块链代币购买，而不是比特币。