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曾经是大麻媒体行业宠儿的 The Cannabist 的兴衰和可能的重生
商业与工作
2016 年 11 月 7 日，里卡多·巴卡 (Ricardo Baca) 在丹佛邮报 (当时) 市中心新闻编辑室中心的办公桌前，为他所谓的“大麻历史上最重要的选举”制定战略。九个州的合法化倡议正在投票中——包括加利福尼亚的娱乐和阿肯色州的医疗，正好在圣经带。
《华盛顿邮报》的高级编辑带着她所谓的“好消息”转过身来。 The Cannabist — 一项雄心勃勃的强硬调查报告和大麻毒株审查组合，每月吸引的流量居于首位 高峰期 - 可以将兼职制作人转变为全职职位。
但对于自 2013 年推出以来，作为编辑将网站引向行业和个人声誉的 Baca 来说，这可不是什么好消息。离得很远。在过去的两个月里，他与《圣何塞水星报》的执行编辑尼尔·蔡斯就将大麻主义者带到加利福尼亚进行了认真的会谈。他和 The Cannabist 的新任总经理 Brad Bogus 会见了 Merc 销售团队的潜在成员。他们的计划是将 Cannabist 的全职员工从 7 人增加到 14 人。
因此，当 Baca 得到“好消息”，即一名员工只需再工作几个小时时，他就知道自己必须离开《华盛顿邮报》。
“我对此感到非常沮丧，”巴卡说。 “我只知道如果我们不发展这个网站，那么这个网站就会缩小，我需要离开那里做点别的事情。”
到 1 月，Baca 确实消失了。于是开始了 The Cannabist 16 个月的下滑。到 2017 年 5 月，Bogus 已被解雇，该网站的两名广告销售人员被重新吸收到一般销售队伍中。虽然 The Post 聘请了 Baca 的替代者，但该网站的两位制作人很快跟随 Baca 加入了他于 2017 年 3 月开始的新企业，名为 草原 ，一个“具有新闻意识”的公共关系和营销机构。
致命一击在今年 4 月出现，当时 Digital First Media 的所有者奥尔登资本又进行了一轮强制削减， 内脏 邮报的新闻编辑室从 100 人增加到 70 人，促使 头版新闻编辑室的反抗 成为全国头条新闻。
新的 Cannabist 编辑 Alex Pasquariello 离开了，该网站的重量级记者 Alicia Wallace 和另一位工作人员已经宣布他们将很快离开。
不是奥尔登的电话
Post 编辑 Lee Ann Colacioppo 表示，她决定将 The Cannabist 的剩余员工重新部署到 The Post 更有前途的娱乐垂直领域， 知道的 . （具有讽刺意味的是，The Know 是音乐网站 Reverb 的最新组合，Baca 在担任该报的音乐编辑时就创办了该网站。）
Colacioppo 说， Cannabist 将继续在没有全职员工的情况下继续工作，更多地充当聚合器，偶尔会从在新闻编辑室其他地方工作的《邮报》记者那里获得新鲜副本。
这是她说她打的电话，而不是 Digital First 或 Alden，尽管她承认如果不是因为不断的预算压力，她可能会给 The Cannabist 更长的时间。
“这是一个艰难的决定，”她说。 “如果你建立这些垂直领域，但他们从来没有赚到一分钱，你就必须继续前进。 Cannabist 从来没有盈利过——不是一天。一分钱都没有。”
另一方面，The Know“与科罗拉多州的读者交谈。它适合我们的核心受众，”她说。 “这是一个年轻的观众，一个本地观众，一个忠实的观众——所有这些都是 Cannabist 从未有过的。”
她说，意识到这一点是她过去一年参与波因特地方新闻创新计划的高潮。她为与媒体专家进行为期一年的咨询设定的主要目标是尽可能直接地将她日益减少的资源集中在她的直接市场上。她和巴卡都说，《大麻主义者》的大部分读者一直来自加利福尼亚和其他地方。
这就是为什么 Colacioppo 同意推出 这 食人族 ，一份专注于加州大麻的出版物，由 25 家总部位于加州的 DFM 报纸汇集而成，是一个转折点。
她、Baca 和 Chase 表示，当丹佛和圣何塞的高层管理人员无法就如何分配该网站的收入或任何潜在利润达成一致意见时，Cannabist 的交易破裂了。在丹佛，他们很快就看到了结果：食人族在 2016 年选举后的第二天推出。
在盈利的风口浪尖？
文森特·钱德勒是丹佛邮报电视台的制片人，由于参与了该网站的每周节目，他是 Cannabist 团队的兼职成员。该节目被录制在 套路 在前市中心的新闻编辑室里，为巴卡和他的客人准备了粗毛地毯、迷幻的艺术品和 60 年代风格的石灰绿色椅子。
Chandler 和 Baca 都表示，在 Baca 离职前的 10 个月和之后的 5 个月内，该网站只有 7 名员工（3 名业务人员，4 名社论）人员配备齐全。
“我们被关在笼子里，每次我们[用新的想法和策略]撞到栅栏时，我们的笼子都会长一两英寸，但我们仍然有很多官僚作风要打，”钱德勒说。 “我们需要多一点时间来证明它值得为之奋斗。”
Baca 也认为，15 个月的时间还远远不足以证明他们可以不仅仅是收入中性。
在 Baca 和一位总经理带领七人团队的 10 个月里，他们努力使该网站成为真正的“垂直”网站——新闻编辑室用语指的是一个内容特定的网站，该网站还寻求活动和奖励等协同效应。 The Cannabist 在 2015 年和 2016 年举办了两次 4/20 活动。选举后一周多一点，Cannabist 举办了第二届年度行业大奖。这一次，他们没有在丹佛邮报的大厅里放哨，而是在该行业最大的年度大麻大会上在拉斯维加斯埃菲尔铁塔开设了商店。
“[The Post 和 DFM] 的很多人多次告诉我，这是一个可持续发展的网站。我们带来了足够的钱来支付我们的费用，所有直接相关的东西，”巴卡说。
“但这并没有考虑到 Cannabist 在竞争中的最大优势——我们在一个不断为我们提供真正有价值的副本的新闻编辑室里……我们有一名记者在市议会，两名在州议会，一名在DC，郊区记者……所有这些报道的总和确实是实质性的和有意义的——当时没有人可比。不是《西雅图时报》，当然也不是《洛杉矶时报》。”
如果他们能够扩展到加利福尼亚，Baca 相信现在他们将在华盛顿特区、东海岸甚至加拿大拥有“地面上的靴子”，预计很快就会在全国范围内使大麻合法化。
但巴卡说，同样的新闻诚信让 The Cannabist 如此特别，“最终也削弱了你赚钱的能力。当您查看 [行业出版物，例如] mg、Leafly、marijuana.com 时，他们正在以一种在编辑上不符合主流报纸道德政策的方式将内容货币化。”
至于 Colacioppo，她确实认为他们给了它一个很好的机会——从尝试在本地和全国销售到赞助活动。
“我们确实经历了一系列事情，其中包括投入越来越多的资源，”她说。 “内容奏效了——它确实增加了流量……[但]该行业没有程序化广告……没有任何一致性。”
食人族去哪儿了？
Cannifornian会遭受同样的命运吗？湾区新闻集团的皇冠上的明珠圣何塞水星新闻的新闻编辑室和 DFM 于 2016 年 4 月添加的南加州新闻集团的主播奥兰治县纪事报的新闻编辑室都已被摧毁。就像《丹佛邮报》一样，他们也被从引人注目的建筑转移到更便宜的房地产。
布鲁克·爱德华兹·斯塔格斯（Brooke Edwards Staggs）是 Cannifornian 的主播记者，负责将该网站的编辑方面从登记册中引导出来，她在一封电子邮件中说，至少她知道，没有任何变化或计划发生变化。她继续经常发布大麻故事。为洪堡县 Eureka Times-Standard 报道大麻的 Will Houston 和 The Merc 的科学记者 Lisa Krieger 也是如此。
该网站的主要广告客户是 Weedmaps，这是一种寻找药房和送货的服务，国家大麻工业协会被列为合作伙伴。
在三月份的一次冗长的面对面采访中，斯塔格斯兴奋地谈到了她正在指导的一个雄心勃勃的项目，该项目来自整个 DFM 加利福尼亚帝国： 选择你的位置数据库 它梳理了无数相互矛盾的法律，甚至给它们打分是“宽大”（高分）或“严格”（低分）。 （加利福尼亚州让每个地方政府不仅决定如何允许娱乐大麻合法化，而且决定是否允许娱乐大麻合法化。）
该数据库于 1 月首次亮相，收录了该州 58 个县中的 10 个。它现在包括所有 58 个。
“我们从未做过如此规模的全州项目，”斯塔格斯说。 “我真的为此感到自豪。”
3 月份要求就其 Cannifornian 战略采访南加州新闻集团高管的请求被拒绝。 SCNG 传播总监 Eric Morgan 表示，该网站的广告和货币化策略是“他们想要保持接近背心的东西”。
The Merc/Bay Area News Group 的执行编辑蔡斯表示，商业方面没有人会说话，因为“没有战略。他们没什么好谈的。”
他说，该网站从未获得任何广告或营销支持，他无法想象未来会这样。
他说，无论是他还是丹佛的执行主编 Colacioppo，“都没有营销预算来投资开发新产品。不着眼未来的投资者拥有的公司通常不会投资新产品。”
他说，虽然他和 Baca 曾在 2016 年推动 The Cannabist 扩大其员工并扩展到加利福尼亚，但一旦取消，他说，他最近没有推动 DFM 或其所有者 Alden 更全面地支持 The Cannifornian。
“你会在哪里提出这个论点？”他问。
他指出，仅3月份以来，除了丹佛被裁的30名记者外，还有100名记者被南加州新闻集团解雇，另有55名来自湾区新闻集团。 （他说，湾区的报纸有一次雇佣了 1000 多名记者，而现在只有 150 名。）
“这只是最新的削减，”他说。
在这一点上，他认为 Cannifornian 的存在仅仅是因为斯塔格斯设法保住了她的工作——而且她还有其他报告职责。
“当你看到 Cannifornian 的未来时，它就坐在那里，”蔡斯说。 “流量很低，收入为零，偶尔会出现大麻故事，但它不是一种产品……如果有什么改变，这种改变早就发生了。这件事从来没有一个全职、敬业的员工，也没有起步……你只能在没有企业支持的地方举措上走得这么远。”
最后，他说，“我们的任务是试图弄清楚如何在大都市地区保持新闻业的发展。”尤其是在长滩和丹佛的新新闻创业公司，他知道他们将继续失去他们仍然拥有的少数记者——更不用说 DFM 和奥尔登可能会强制进一步裁员。 “是否继续拥有 [Cannabist or Cannifornian] 商标似乎微不足道。”
斯塔格斯喜欢她所做的事情，并希望她能继续下去，但她很清楚面临的挑战。如果 Cannifornian 五年后仍然存在，她说她认为它一方面会更倾向于商业方面，另一方面会更倾向于文化方面。
“因为它的消息——并不是说它会消失——但我们没有专门的酒精网站，它只是成为生活的一部分，”她说。 “但我们确实有写酒业和写餐厅评论的记者。”
大麻主义者可能的重生？
4 月 27 日，一旦有消息称 The Cannabist 已被烧毁，Baca 就开始寻找潜在投资者将其买回。
巴卡说，他有“三个不同的桶”感兴趣的投资者。一个由大麻行业的投资者组成，另一个是非行业投资者，第三个涉及主要媒体参与者。 Baca 不愿透露是谁，但表示他从美国排名前 10 的报纸、加拿大排名前 10 的报纸和顶级数字媒体那里获得了兴趣。
Baca 表示，他将成为少数投资者，更多地是其“公众形象”。鉴于他目前在 Grasslands 的行业中占有一席之地，他可能会担任该网站的出版商，而不是其编辑。
Baca 首先向丹佛邮报首席财务官贾斯汀·莫克提交了一份报价，然后是一份正式的意向书，但除了承认他收到了这份报价之外，还没有听到莫克的任何消息。 Colacioppo 还表示，她的理解是，Baca 并不是唯一提出要约的人。 Mock 没有回复寻求评论的电子邮件和电话，Digital First Media 的首席财务官 Michael Koren 也没有回复。
Baca 说他无法想象自己会成为 Alden 的首选。
“每次有人把麦克风放在我面前时，我都会谈论这个对冲基金，”他说。他最尖锐的挖掘之一是将奥尔登首席希思弗里曼抨击为“一位秃鹰资本家，其尼克松遗产将涉及企图谋杀美国当地新闻业”，他在一篇文章中写道 社论 丹佛邮报头版起义的那一天。
“但与此同时，”他说，“我已经收到了他们面前的报价。我不能不尝试。
“我希望他们出售 The Cannabist，因为我相信这个品牌，我知道它对这个行业有多重要，”巴卡说。 “无论是我还是其他人，我都完全可以接受。我只需要它继续存在、存在、繁荣并做重要的工作。”
蔡斯，一方面，希望巴卡能成功——他也能得到 The Cannifornian。