Roy Peter Clark 解决了所有格撇号辩论：遵循语法家的规则

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在我作为记者和学者的职业生涯中，我写过很多关于性的文章。我写过关于宗教和政治的文章。我写过关于千年和大屠杀的文章。我写了一个关于艾滋病的 29 部分系列。就在本周，我写了一篇关于政治腐败和语言滥用之间的联系的文章。

显然，这些主题都不重要。对我的读者来说真正重要的是标点符号和 AP 风格。你可能还记得那期牛津逗号。然后分号从笼子里出来，寻求注意。破折号冲向舞台的前面。

因此，迫切需要读者和关注，我给你撇号，所有格，是的，AP 风格。美联社宣布它正在考虑改变我们使用所有格撇号的方式，引发了一场争议的风暴——这是我无数次谴责的陈词滥调。

美联社记者写得很快，但他们的风格手册移动得很慢。所以我会自以为是地认为我在 2010 年写的东西预示了这场改革运动。

我对这个话题的看法出现在我的书“语法的魅力”的第 82 页（其中有 11 章关于标点符号！）。这是我不得不说的一部分：

语言学者对字母 s 的发音有一个词。他们称之为咝咝声，源自拉丁语，意思是“发出嘶嘶声”。

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EB怀特曾在谈到佛罗里达时写道：“南方是咝咝作响的土地。无处不在，对于欣赏的游客来说，字母's'在场景中暗示自己：在大海和沙子的声音中，在歌唱的贝壳中，在阳光和天空的炎热中，在温和时分的闷热中，在午睡，在鸟语花香中。”我大声重读那些甜美的句子，只是为了欣赏他们的头韵音乐，并惊讶于这段话是如何嘶嘶作响而不听起来像蛇一样。

现在闭嘴念诵：“她在海边卖贝壳。”有时过度使用字母 s 会使舌头变成蝇纸。

这让我想到了 E.B. White 的著名老师 William Strunk Jr.，原版“The Elements of Style”的作者。写于 1918 年的这本关于语法、风格和用法的小书以这样的建议开头：“通过添加 's 形成名词的所有格单数。”

还有什么更清楚的？

“这本书的简单性和实用性使其成为经典。”

我们还了解到，当名词的复数形式以 s 以外的东西结尾时，我们只需要 s：

“男厕所需要打扫一下。”

在那些棘手的情况下，当我们将一个 s 附加到另一个时，我们确实会遇到棘手的齿音问题。斯特伦克教授告诉我们，无论名词的最后辅音如何，都要加上 's，并举了“查尔斯的朋友”和“伯恩斯的诗”作为例子。

这对我来说很有意义，因为它与我们大声说出这个词的方式相呼应。所以令我感到困惑的是，最有影响力的记者指南 AP Stylebook 认为，在以 s 结尾的专有名词之后，一个简单的撇号就足够了：如“Agnes' book”和“Jules' seat”。

我不了解你，但是当我大声读这些时，失踪的 s 绊倒了我的舌头，在页面上它打扰了我的眼睛。我会说“艾格尼丝的书”和“朱尔斯的座位”。

有一些经典的例子，添加一个 s 会给你一种魔术贴的感觉：我不会说“阿喀琉斯之踵”。阿喀琉斯会做得很好，谢谢你，用介词短语a方便的逃生舱口：苏格拉底的教义。

为什么这很重要？在我家乡的一期报纸上，有一个故事包含了这两个高潮句：

“在韦斯的最后一幕中，他喂了一个陌生人，并给了他一个休息的地方。这让他付出了生命的代价。”

当我读到这个引人入胜的故事时，每次遇到所有格的“韦斯”时，我都会停下来。我的眼睛和耳朵之间的不和谐使另一个人的缺席像没有鼻子的大象一样突出。我认识的人没有人会说“韦斯的最后一幕”；任何读者都会说“韦斯的”。

当时，样式手册根据“一致性和容易记住规则”的价值来证明缺失的 s 是正确的。我的回应是：读者的需求和经验如何？

大多数语言专家建议作家忽略那些要求你写或说一些尴尬或丑陋的东西的限制，尤其是那些冒犯耳朵的东西。在这种情况下，让我们将标点符号与语音相匹配。让你的耳朵帮助管理所有格撇号。只要蛇没有吞下它的舌头，就让爬行动物发出嘶嘶声。

总之：

• 要形成所有格单数，请添加一个 's：“Sadie's ring”。
• 为了形成所有格复数，在大多数情况下，在 s 之后添加一个撇号：“清教徒的旅程”。
• 如果名词的复数不以 s 结尾，加一个 s 构成所有格：“The children's field trip”。
• 如果专有名词（名称）以 s 结尾，则在大多数情况下添加 '，但让您的耳朵引导您完成困难的：“阿基米德实验”。
• 在某些 50/50 的案例中，根据上下文大声朗读，然后选择或掷硬币：“耶稣的教导”或“耶稣的教导”。
• 在这个问题和所有其他问题上，请确保您知道哪个样式手册支配您的工作。当你改变班级和教师或工作和专业时，它可能会改变。

罗伊·彼得·克拉克在波因特教授写作已有四年之久。可以通过电子邮件联系到他。