这份加州小型出版物为当地买家如何拯救报纸提供了蓝图

时事通讯

最近，《半月湾评论》报道了一场学校债券选举，这场选举似乎太接近了。在一段震惊了许多人的当地事件的病毒视频之后，有一份关于亚裔美国人经历的种族主义的广泛报道。有关于青年垒球的故事，有关于安置营地以缓解无家可归者的计划和当地高中的新项目，仅举几例报纸报道的事情。

在某些方面，对我来说，这只是又一个完整的一周，一个小镇报纸的编辑，他的使命比职业更多。在其他方面，这家拥有 120 年历史的周报位于旧金山以南 30 分钟车程的城市市政厅旁边的黄色小建筑中，这是一个新的开始。

6 月 1 日，一群当地公民结束了对 Review 及其相关资产的购买，其中包括一对的杂志，到网站以及我们称之为家外之家的建筑。

这绝不是普通的媒体购买。在这种情况下，买家不打算喝掉利润并吐出剩下的东西。

这笔交易是从 2017 年 9 月 Wick Communications 首席执行官 Francis Wick 的电话开始的。这家位于亚利桑那州的家族报业公司经营《评论》已有 20 多年，但正如威克在电话会议上解释的那样，时代在变。他告诉我们，他打算卖掉报纸和我们脚下的土地，为其他事业筹集资金。这是一个非同寻常的打击。

如果您正在阅读这些文字，则您已经了解风景。

对于曾经获得印钞许可证的报业公司来说，现在正处于艰难时期。随着广告转向以前所未有的方式瞄准消费者的精明在线巨头，整个行业的利润率下滑。收入下降了，尽管技术效率有所提高，但在半月湾这样的小镇采集新闻仍然是一项劳动密集型工作。 The Review 是 Wick 在加利福尼亚的唯一一家公司，那里的经商成本非常高。

几乎顺便说一句，那天威克还说了其他话：你们为什么不找一个非营利组织来买报纸呢？

可以说，半月湾没有这样的非营利组织。最初，我无法理解这个概念，但它确实种下了一颗种子。

当威克通过传统的报纸经纪人寻找买家时，我寻找了一些不太明显的投资者。我开始与我认为会理解他们家乡报纸价值的人们进行一系列对话。我知道这会很棘手。有些有钱人将报纸视为他们个人议程的平台。我需要找到对个人财富有不同概念的人。

其中之一是 Lenny Mendonca，除了拥有当地啤酒厂，是全球咨询公司麦肯锡公司的名誉高级合伙人。他是一名狂热的新闻阅读者和 Guardian.org 董事会成员。

虽然我认识他，但在我打电话询问他关于即将进行的销售之前，我们从未见过面。对于半月湾这样拥有 13,000 人的小镇来说，报纸的意义不必被告知门东卡。没有它，市政厅就没有报道。没有人会报道高中毕业、新的道路项目或任何一起形成社区的公共事件。

他还让我想起了我几乎忘记了要给像他这样的人留下深刻印象的事情：《评论》是有利可图的，因此，它比附近硅谷的许多更性感的项目更有吸引力。

很快我们就有了五位投资者和一位报纸编辑。我们紧密的团队包括一位前学校董事会成员，他是一位精明的房地产投资者，一位著名的当地女商人，一位地区非营利组织的重要参与者，以及一家软件公司的首席技术官，他询问他如何提供帮助。

该小组于 2017 年 12 月首次聚集在一个小型报纸会议室。很快我们就不再组建非营利组织。有几个原因。

首先是担心这种税收状况可能如何正确地限制我们的新闻业。审查有支持当地候选人和投票措施的传统，这将不得不结束。律师们还警告说，如果投资者最终选择这样做，将很难恢复盈利状态。

另一个重要步骤是决定成立加州福利公司。五位董事会成员从第一天开始就明白，现在拥有评论的实体海岸新闻集团公司的存在不仅是为了寻求利润，也是为了造福社区。这是对投资者和读者的重要信号。我们的企业由致力于改善这个特殊地方的邻居所有。

我希望公益地位也能证明记者的招聘工具，他们对传统报纸工作持谨慎态度，这些传统报纸有时似乎陷入了预算削减的漩涡，其目的仅仅是为了维持股东的底线。情况并非如此。

目前尚不清楚有多少其他传统新闻机构现在被组织为公益公司或其近亲，经过认证的 B Corps。但今年春天，斯坦福 JSK 研究员 Don Day 在中型帖子中建议成立共益企业可能对其他报纸有意义。

“在许多方面，满足社区信息需求的努力是最终的公共利益——帮助将新闻和报道带到地理或其他社区，以帮助他们做出更好的决策并获得更好的信息，”戴写道。

为了与使命保持一致，重要的是要注意该报的社区买家并没有寻求一开始就削减成本。他们重新雇用了所有现有员工，并获得了合同会计师以及 IT 和法律支持。他们付钱给在企业收购的黑暗艺术方面经验丰富的专家。他们发誓要用更好的东西代替我们的健康福利，甚至还可以休病假。在一个可能会驱逐人才的不确定时期，这种支持鼓舞了员工。

这并不意味着我们所有的麻烦都结束了。障碍依然存在。

我们将不得不在付费印刷订阅中填补漏洞。我们仍然需要扩大收入来源。我们将寻求与将资金转移到别处的地方和国家广告商重新建立关系。我们需要对可能腐蚀像我们这样的本地企业的潜在冲突保持警惕。

既然社区已经接受了我们的使命，无论是字面上还是比喻上，这些挑战似乎并非不可克服。