为什么唐纳德特朗普没有针对 BuzzFeed 的诽谤案

总统选举唐纳德特朗普与记者在纽约的特朗普大厅大厅，2017年1月13日星期五。（AP照片/ Evan Vucci）

本周，当编辑发布时，BuzzFeed 震惊了媒体世界一份 35 页的档案含有针对总统唐纳德特朗普的爆炸性和未经证实的指责。

不久之后，特朗普在大选后的第一次新闻发布会上抨击了 BuzzFeed，称该公司“ 一堆失败的垃圾。”但他有理由将他的不满从简报室带到法庭吗？法律专家说他的案子很棘手。

记者在明知其虚假的情况下发布具有破坏性的不真实信息，可能要承担损害赔偿责任。在这种情况下，至少报告中的一些细节是不准确的；根据 BuzzFeed 的承认，该文件错误地识别了一家公司并不准确地描述了俄罗斯的解决方案。

但这个案子有一些特别之处：特朗普是公众人物。这改变了法院适用的标准，使特朗普更难获胜；他的法律团队必须证明 BuzzFeed 知道其报告是虚假的，或者在发布时鲁莽地无视真相。

“虽然记者有义务大量备份有关私人的信息，但对于公众人物，他可以发布，除非他的面前有一个闪烁的警告标志，上面写着‘这不是真的！’， ”佛罗里达州斯泰森大学媒体法教授凯瑟琳卡梅伦说。

BuzzFeed 主编 Ben Smith 是否做出了发布档案的鲁莽决定，在上周成为了很多讨论的主题。 BuzzFeed 拒绝接受这个故事的采访。华盛顿邮报媒体专栏作家玛格丽特沙利文 Poynter 的 Kelly McBride 反对出版它。

在给他的员工的一份备忘录中，史密斯承认文件中的“有充分理由怀疑这些指控”。

但这并不意味着特朗普可以赢得诉讼，学生新闻法律中心执行主任弗兰克洛蒙特说。如果他真的提起诉讼，他会在发现过程中接受大量的法律审查。

“从法律意义上说，它只会为进一步调查唐纳德特朗普的私人生活打开大门，”洛蒙特说。

然后是报告本身的新闻价值。

“新闻价值削弱了公众人物的隐私权，”卡梅伦说。在这种情况下，俄罗斯可能对总统选举产生潜在杠杆的概念很重要。这意味着有关特朗普性生活的细节和有关他个人喜好的指控也具有新闻价值。

撇开真相和新闻价值问题不谈，BuzzFeed 可能还有另一个法律安全网。国会于 1996 年实施的联邦法律《通信规范法》(CDA) 第 230 条可以为 BuzzFeed 提供豁免权，前提是该网站不创建文档内容而仅提供对其的访问权限。

卡梅伦说，BuzzFeed 在发布该文件时可能已经考虑到了这一规定。仅仅提供访问权限的意图正是编辑在其故事中所传达的内容，建议读者自己查看并决定他们如何看待它。

她说：“如果网站不参与创建内容，那么他们就会摆脱困境，而法院在类似案件中一直非常支持豁免权。”

但是，CDA 是处理旧技术的旧法律。它最初是为了规范互联网上的色情材料而创建的，第 230 条旨在保护托管信息的互联网公司，例如雅虎。

卡梅伦说：“国会是否在保护专业媒体时考虑到控制其内容是值得怀疑的。”