帮助新闻业的政府基金……不会破坏新闻业

关于是否资助地方媒体的争论需要超越理论走向实践。

（迭戈·格兰迪/Shutterstock）

本文最初发表于 2020 年 5 月 20 日。

关于政府是否应该直接补贴新闻业的争论中有一个有趣的怪癖：为了证明他们（反对）的立场，双方都援引了开国元勋和性感的概念……邮政补贴。

那些认为应该有政府支持新闻业的人说： 让我们不要再天真了 .多年来，政府一直在补贴媒体。看看开国元勋如何降低报纸的邮资，以鼓励新闻自由的发展！

那些反对大规模政府干预的人认为，大多数政府帮助的想法都会 腐败的新闻业 因为它们涉及政府官员向记者提供资金， 不像 我们心爱的……邮政补贴 .

所以是时候问了：邮政补贴有什么了不起的——以及现代的等价物——一种可以帮助新闻业而又不破坏新闻业的方法？

创始人确实决定降低报纸的邮政成本——在 政府付出的巨大代价 ——为了鼓励新闻自由的发展，他们认为这对民主的发展至关重要。该政策的成功有两个关键。

首先，它是 大多 内容中立。它降低了所有报纸的邮政费用，包括粗俗的杰斐逊式的破烂报纸和抨击联邦党报纸的类似报纸。

其次，它是公式化的，基于距离，而不是优点。它不涉及总统任命的邮政局长审查拨款申请。

帮助了很多不负责任的论文。创始一代同意，为了新闻自由的更大利益，每个人都会容忍他们讨厌的一些报纸得到补贴。替代方案——无论是过度监管还是昏昏欲睡的新闻——都更糟。

现在有同等政策吗？一些 税法的变化 符合要求。我们可以为雇用记者提供税收抵免或使其成为 报纸更容易转变为非营利组织 .在这些情况下，可以帮助一系列公司，而政府不会对内容做出判断。

但税收减免不足以帮助非营利新闻部门， 必须是本地新闻拼图的重要组成部分 .有没有办法提供仍然通过“邮政补贴”测试的冷硬现金？

这是我想进行人群测试的一个想法：超大型 NewsMatch。四年前，一些基金会集中资金创建了一个基金，名为 新闻匹配 ，这与非营利新闻编辑室从其社区筹集的资金相匹配。基金会没有说出钱的去向。相反，社区用他们的美元投票。该基金只是放大了判决。

去年，有两打基金会捐款，使底池超过 300 万美元。每个新闻编辑室最多可以匹配 20,000 美元，而这些美元不附带任何条件。 NewsMatch 的非营利性新闻编辑室——从 今日密西西比对科罗拉多独立报 ——仅在今年最后两个月就筹集了 4300 万美元。大约 240,000 人向参与的组织捐款，其中 52,000 人是首次捐助者。

政府资助可以极大地放大这种方法的影响。想象一下，如果比赛可能是 200,000 美元而不是 20,000 美元。它可以从一个不错的礼物变成一个重要的、可预测的非营利新闻编辑室的收入来源，并为新闻机构建立会员和发展计划创造动力。

公式化的性质将有助于提供第一修正案的保护，但需要仔细构建治理和资金结构。让我们考虑一种不同寻常的方法：国会一次性一次性支付一笔款项以创建捐赠基金。政府的财务参与可能会以开出那张支票而告终，从而最大限度地减少国会或行政部门利用拨款程序胁迫媒体组织的可能性。

正如殖民时代的立法者必须决定什么是“报纸”一样，Supersized NewsMatch 的管理者也必须做出一些艰难的判断。管理 NewsMatch 的联盟使用了备受推崇的非营利新闻研究所制定的标准。这些规则将附属于宣传组织的新闻编辑室排除在外，即使它们是备受推崇的良好政府团体。我碰巧同意这条线，特别是作为政府资助的模式，但并非没有批评者。

钱从哪里来？联邦贸易委员会已经对 Facebook 罚款 50 亿美元。纽约媒体实验室执行董事贾斯汀·亨德里克斯（Justin Hendrix）， 建议将其用于本地新闻。 50 亿美元的捐赠基金每年将投入 2.5 亿美元，超过公共广播公司在当地新闻上的支出。国会不必再花一毛钱。

或者，您可以从互联网广告的用户费用中创建自动收入流。通过使用定制的资金流，就像国会在创建消费者金融保护局时所做的那样，政府惩罚机构的能力是有限的。

为非营利组织设计正确的治理结构至关重要。这是一种可能性。让一个广泛的、无党派的基金会团体创建该基金，任命一个由五名知名记者和编辑组成的小组。该章程将侧重于创建此匹配计划。政府作为主要的一次性资助者，可以任命四人，每方两人，帮助维护纳税人的利益。

我们当然可以考虑其他匹配公式。将其与记者人数或需求水平联系起来怎么样？从理论上讲，那些会更好。但这实施起来要复杂得多，需要更多的主观判断，因此有更多的政治操纵机会。

可以肯定的是，将匹配与筹款挂钩可能会产生隐含的偏见，这可能会奖励已经拥有强大筹款业务的新闻机构。 NewsMatch 通过提供超过 500 小时的培训和工具包来帮助新的新闻编辑室开展有效的年终活动，从而消除这种偏见。这是这种模式的第二个好处，补贴支持社区外展和参与，迫使新闻编辑室学会钓鱼。

超大型 NewsMatch 还可以更好地与基金会进行分工。目前，基金会必须为当地非营利组织提供启动资金和成长资金。在这个系统下，基金会可以专注于资助较差的新闻运营、识别创新的初创公司、帮助有色人种社区并帮助现有组织发展筹款能力和其他收入来源。

关于是否资助地方媒体的争论需要超越理论走向实践。因此，是时候打破岩石并考虑如何发生这种情况了。这个管理相对简单，可以极大地帮助当地的非营利媒体。